ET L'HISTOIRE rALEONTOLOGIQI'E DES CHEVAUX. 



39 



de son astragale ressemble au cheval (Oss. foss. pl. 121 f. 8). Par suite du rétrécissement 

 de l'astragale chez l'Auchitherium et les Chevaux les deux facettes calcanéennes sont beau- 

 coup plus rapprochées entre elles que les facettes homologues chez les Palaeotheriums. 



Face tarsienne, (fig. 1 4) La face tarsienne de l'astragale ne présente que très-peu de diffé- 

 rence avec la même face de l'astragale du cheval, quoique son aspect soit un peu différent 

 par suite de l'absence de l'échancrure profonde qui existe chez les chevaux (Cuv. Oss. foss. 

 pl. 60 f. 22). J'ai examiné plus de.quarante astragales de l'Auchitherium sans pouvoir trouver 

 un seul qui présenterait cette échancrure caractéristique, toute la surface tarsienne est 

 invariablement d'un poli uniforme. Sur deux astragales seulemeut j'ai pu remarquer à l'en- 

 droit où se trouve l'échancrure chez les chevaux une légère rugosité. L'Hipparion présente 

 à la face tarsienne de son astragale la même échancrure que les chevaux, je ne l'ai jamais 

 vue chez les Palaeotheriums. La présence de cette échancrure , qui est occupée par un liga- 

 ment, indique une mobilité moindre des os tarsiens. Sur le bord externe de la face tar- 

 sienne de l'astragale on voit encore une facette triangulaire (fig. 14, eu), qui ne se trouve 

 plus dans le plan général de cette face, mais présente une obliquité assez considérable; nous 

 retrouvons la même facette triangulaire et oblique chez les chevaux. Quelle est la signifi- 

 cation de cette facette? 



Si nous examinons la même face de l'astragale chez les Palaeotheriums (fig. 1 3), les 

 tapirs et les rhinocéros, nous trouverons qu'elle est divisée en deux moitiés inégales par une 

 crête assez faible qui traverse antéro-postérieurement toute la face tarsienne de l'astragale 

 et forme ainsi deux facettes: une externe, plus petite (fig. 13, eu), qui occupe chez les 

 rhinocéros un tiers de la face tarsienne, chez les Palaeotheriums un peu moins d'un tiers, 

 sert à l'articulation du cuboïde: la facette interne et plus grande (se) s'articule au scaphoïde. 

 Outre notre figure on peut comparer les figures des Oss. foss. pl. 120, 121; Blainville ne 

 donne pas de surface tarsienne, mais ou voit bien la crête qui sépare les deux facettes sur 

 la pl. IV. des Palaeoth. dans la figure du pied restauré. 



Comme chez tous les ongulés imparidigités l'astragale est le seul os du tarse qui sert 

 à transmettre tout le poids du corps aux doigts du pied, il présente indirectement, par 

 l'entremise du scaphoïde et du cuboïde, des facettes pour tous les trois doigts; au moyen 

 du scaphoïde il transmet le poids du corps au doigt médius et interne, la grande facette 

 pour le cuboïde sert à transmettre ce poids au doigt externe. Par conséquence chez les 

 imparidigités qui ont les trois doigts du pied complètement développés, l'astragale présente 

 à sa face tarsienne une grande facette cuboïdieune qui occupe toute la profondeur antéroposté- 

 rieure de l'os et un tiers de sa largeur, ') le reste étant pris par la facette scaphoïdienne. Mais 



1) Chez le Hyrax qui a trois doigts au pied postérieur, 

 l'astragale ue présente qu'une facette uuique pour le 

 scaphoïde, le cuboïde s'articulant entièrement avec le 

 calcaneum, mais par compensation son astragale est telle- 

 ment tordu et recourbé sur son col qu'il transmet le poids 



du corps directement au calcauéum qui le reporte au 

 moyen du cuboïde au doigt externe (4 nu ); Chez le Macrau- 

 chenia nonobstant un grand développement des trois 

 doigts l'astragale ne s'articule qu* avec le scaphoide et 

 sert en conséquence seulement pour transmettre le poid 



