et l'histoire paléontologtque des Chevaux. 



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nn angle saillant qui entrait dans l'angle rentrant formé par les deux facettes. 

 La présence de ce cinquième métacarpien ne doit pas nous étonner, on le trouve 

 chez les Palaeotheriums (pl. 100, fig. 1 , o); le prof. Gaudry l'a trouvé encore en connexion avec 

 le carpe et décrit dans son magnifique ouvrage sur les fossiles de Pikermi (pl. XXXV. fig. G.); 

 il est représenté dans notre fig. 15, où on voit le rudiment du5 me métacarpien sur la partie 

 postérieure du 4 rae (fig. 15, V.). En général il est plus réduit chez l'Hipparion qu'il ne l'était 

 chez rAnchitherium et les Palaeotheriums, sa forme est ronde et il est simplement appliqué 

 sur la partie postérieure du 4 mo métacarpien sans s'articuler avec l'onciforme, du moins une 

 quinzaine d'onciformes d'Hipparions que j'ai eu occasion de voir chez M. Gaudry n'ont pas pré- 

 senté de facette pour le 5 mo métacarpien rudimcntaire ; cependant dans un onciforme d'Hipparion 

 que M. Gaudry a rapporté de Cucuron, j'ai trouvé distinctement une facette pour ce métacarpien 

 rudimentaire qui devait former avec la facette postérieure du quatrième un angle rentrant. 



Voyons maitenant les changements que l'onciforme a subis dans la série paléothéro- 

 hippoïde pour arriver à la forme que nous lui connaissons chez le cheval. 



L'onciforme du Paîaeotîier. crass., représenté par sa face antérieure dans notre fig. 8 

 et chez Cuv. pl. 100, p. 3, 8, 9, diffère sur sa face supérieure du même os de rAnchithe- 

 rium (fig. 9) par la grandeur plus considérable de la facette qu'il offre au lunaire (fig. 8 In 

 et fig. 9 ln) et la crête plus prononcée qui la sépare d'une autre facette destinée au pyra- 

 midal. Nous avons déjà indiqué, en parlant de la facette onciformienne du lunaire, que l'os 

 onciforme chez les imparidigités sert principalement à transmettre le poids du corps au 

 doigt externe, ce qu'on peut voir facilement à un carpe du rhinocéros ou du tapir ; ce der- 

 nier qui possède 2 doigts externes a aussi la facette lunarienne de l'onciforme relativement 

 plus grande que les rhinocéros et les Palaeotheriums qui n'ont qu'un seul doigt externe (le 

 4 me ). Avec la réduction du4 me doigt chez l'Anchitherium, la facette lunarienne de l'oncifor- 

 me tend à disparaître: nous la trouvons en effet si considérablement réduite qu'on pourrait 

 s'attendre que dans le genre suivant, l'Hipparion, elle ne reparaîtrait plus du tout, le doigt 

 externe étant tellement réduit qu'il ne sert plus à supporter le poids du corps. Cependant, 

 en examinant un carpe d'Hipparion nous retrouvons à son onciforme non seulement cette 

 facette lunarienne, mais il faut en convenir qu'elle a plutôt grossi que diminué. Com- 

 ment expliquer cette contradiction avec ce que nous avons avancé sur la réduction parallèle 

 de cette facette avec la réduction du 4 mo doigt. La chose est bien simple ; l'onciforme, qui 

 chez tous les imparidigités, et même encore chez l'Anchitherium, servait à transmettre le poids 

 du corps au doigt externe, a changé de rôle chez l'Hipparion, comme on peut le voir de la 

 comparaison de la fig. 1 et 15; sa facette pour le médius a grandi, est devenue moins oblique 

 et l'onciforme entre au service de ce doigt (du 3 me ) lui transmettant toute la pression qu'il 

 reçoit par les os de la première rangée du carpe. Chez le cheval l'onciforme est encore 

 plus complètement assujetti au médius et lui donne pour appui plus de % de sa face infé- 

 rieure. Nous voyons donc que les modifications subies par l'onciforme sont très-gra- 

 duelles et s'expliquent par le rôle différent qu'il est appelé à jouer dans ces différents 



Mémoires de l'Acad. Imp. des sciences, Vllme Serie. 5 



