et l'histoire paléostologique des Chevaux. 



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Palaeotherium 1 ). Notre figure 31 donne ce métacarpien médius en haut et en face, et la 

 figure 34 les trois métacarpiens réunis du Pal. medium d'eu haut. — Pour avoir les trois 

 métacarpiens en face avec les os du carpe il faut voir les figures 2 et 3 de la pl. 104 des Ossein, 

 foss. ou Blaiuv. Ost. Pal.pl. III. Pour rAnchitherium notre figure 1 pourra rendre le même 

 service. Le médius (m ), comme on le vuit distinctement sur la planche de Cuvier s'articule en 

 haut avec le grand os (i) et donne en dehors une facette oblique ( ufig. 31 )pour l'onciforme; le 

 doigt interne (1) monte plus haut que le médius dont le bord interne lui sert d'appui, et touche au 

 grand os (fig. 34, facette mg du doigt à gauche); le doigt externe (a) descend un peu plus bas que le 

 médius et s'articule à l'onciforme. A travers toutes les modifications qu'a subi le pied tri- 

 dactyle du Palaeotherium pour arriver à la forme nionodactyle des équidés les relation des 

 os composant ce pied sont restés les mêmes, ce qu'on peut voir clairement en comparant les 

 figure 2 et 3 de la pl. 104 Oss. foss. avec nos figures 1 et 15 ou en suivant la modification 

 des métacarpiens depuis le Palaeoth. medium fig. 34, à travers Г Anchitherium fig. 24, l'hip- 

 parion fig. 25, jusq'au Daw fig. 26. La facette onciformienne du médius (uc) a grandi, est de- 

 venue plate; la partie postérieure du médius trouvant un espace libre en arrière se projeta 

 dans cette direction et s'est épanouie en deux apophyses latérales sur lesquelles sont venus 

 s'appuyer le trapézoïde et l'onciforme fig. 26, td et uc. 



Le 2 d métacarpien ou l'interne persistant dans son articulation avec le grand os monte 

 plus haut que le médius et touche au grand os; cette articulation du grand os avec le mé- 

 tacarpien interne est très-intéressante. Comme chez le cheval le métacarpien médius est 

 très-grand et qu'il a besoin pour son appui de toute la face inférieure du grand os, cette 

 face est en effet prise par le médius, la facette pour le métacarpien rudimentaire interne ne 

 se trouve plus, comme chez les Palaeotherium. sur le corps même du grand os, mais sur 

 une petite projection interne garnie des deux faces, sur la face supérieure de cette projec- 

 tion s'appuie le trapézoïde, sur la face inférieure — le métacarpien rudimentaire iuterue ; 

 une trace de cette projection se trouve déjà assez distinctement chez rAnchitherium. elle 

 devient plus grande chez l'hipparion et grandit encore chez les chevaux actuels. La ten- 

 dance du troisième métacarpien de s'élargir et de s'approprier une plus grande surface pour 

 son appui ne peut pas être méconnue, et comme daus la forme que nous prenons pour point 

 de départ pour les chevaux, le médius a déjà une facette onciformienne, il n'a qu'à l'élargir eu 

 correspondance avec son propre agrandissement ; mais n'ayant pas dans la ferme primitive (chez 

 les Palaeotheriums ) de connexion avec le trapézoïde, étant exclu de cette connexion par le second 

 métacarpien qui, venant toucherait grand os. s'interpose entre le médius et le trapézoïde, il u'a 

 pas pu s'approprier cet os pour son appui, du moins en avant, mais trouvant en arrière la place 

 libre le médius s'est projeté eu dedans et s'appuie sur la partie postérieure du trapézoide (fig. 

 73 m, fig. 26 td). Nous rencontrerons absolument les mêmes relations au doigt interne du 

 pied postérieur, mais comme le membre postérieur est plus réduit que l'antérieur, le uiéta- 



1) Il n'y a pas de doute que la découverte des mam- i de tracer cette forme mère plus eu arrière dans le 

 mifères crétacés, qui doit venir une fois, nous permettra ( temps. 



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