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Allgemeine Characteristik. 



dienen nur zum Zermalmen vegetabilischer Substanzen und kommen also auch 

 nur den herbivoren Säugelhieren zu. 



Die ursprüngliche Beschaffenheit der Krone, die Schärfe ihrer Höcker 

 und die Zeichnung ihrer Kaufläche verändert sich bei sehr langem Gebrauch. 

 Die Höcker sehr aller Thiere sind abgenutzt, die spitzen Zacken der Raub- 

 thierzähne abgestumpft, die Höcker und zierlichen Falten auf den Kauflächen 

 des herbivoren Zahnsystemes abgeschliffen. Diese durch das Alter des Thie- 

 res hervorgerufenen Unterschiede gewinnen zuweilen eine besondere Wichtig- 

 keit und verdienen vor Allem bei der systematischen Bestimmung vereinzelter 

 fossiler Zähne eine sorgfältige Berücksichtigung. 



Schneide-, Eck- und Backzähne sind in jedem vollkommen entwickelten 

 Zahnsystem, also bei allen höhern Säugelhieren vorhanden und zugleich durch 

 ihre eigenthümliche Gestalt von einander verschieden. Bei mehrern Säuge- 

 thieren, z. B. vielen Edentaten und Cetaceen schwindet jedoch der formelle 

 Unterschied und die drei Zahnarten sind nur noch nach ihrer Stellung im 

 Kiefer zu erkennen. Dieser Verkümmerung in der Form folgt ein Verschwin- 

 den einzelner Zahnarten. Am häufigsten fehlen die Eckzähne und demnächst 

 die Schneidezähne. Völlig zahnlos sind nur sehr wenige Säugethiere, wie die 

 Ameisenbären. 



Die Zahnreihen des Ober- und Unterkiefers stimmen meist nicht voll- 

 kommen überein, sondern zeigen mehr weniger auffallende Unterschiede in 

 der Zusammensetzung aus den einzelnen Zahnarten , in der Form, Grösse und 

 Zahl der Zähne selbst. Schneide- oder Eckzähne oder auch beide zugleich 

 können in einem Kiefer fehlen und in dem andern vorhanden sein. Ob ein 

 solcher Mangel die obere oder die untere Zahnreihe betrifll, hängt von Zu- 

 fälligkeiten ab und lässt sich nach keinem durchgreifenden Gesetze normiren. 

 Hinsichtlich der Grösse pflegen die Zähne des Unterkiefers meist kleiner, 

 stärker comprimirt zu sein als die obern, wenn überhaupt ein Grössenunter- 

 schied beobachtet wird. Die Eck- und Schneidezähne weichen von dieser 

 Regel ab. So sind die untern Nagezähne bei vielen Nagethieren grösser und 

 stärker als die obern, bei dem Dinotherium sind dieselben in gewaltige Stoss- 

 zähne umgewandelt und obere Schneidezähne gar nicht vorhanden. Die Un- 

 terschiede in der Form beziehen sich auf grössere Einfachheit der untern, 

 indem deren Höckerzahl geringer oder die Falten minder gewunden sind. Nur 

 selten, z. B. bei Rhinoceros, ist die Gestalt der obern und untern Zähne 

 eine auffallend verschiedene, durch eine abweichende Ausbildung der einzelnen 

 Elemente bedingt. Immer aber, mag die Form in beiden Kiefern eine völlig 

 gleiche oder eine mehr weniger abweichende sein, ist die Stellung der Zähne 

 in der obern zur untern Reihe eine entgegengesetzte, so dass die rechte 

 obere Reihe der linken untern oder in den Zahnreihen derselben Seile das 

 Aussen der obern dem Innern der untern und umgekehrt entspricht. 



Vollkommen geschlossen sind die Zahnreihen nur bei den Affen und 

 Menschen, schon bei den Chiropteren und allen übrigen Säugelhieren sind 

 Lücken im Gebiss vorhanden. Die häufigsten Lücken treten zur Trennung 

 der drei Zahnarien auf, also zwischen Schneide- und Eckzähnen, zwischen 

 letztem und den Backzähnen. Andere Lücken kommen in der Milte der 

 Schneidezahnreihen, zwischen dem ersten und zweiten, oder zwischen allen 

 vordem, selbst zwischen sämmtlichen Backzähnen vor. Ist der Rachen ge- 

 schlossen: so alterniren in der Regel die Zähne der obern Reihe mit denen 

 der untern und die Zacken und Höcker jener greifen zwischen die dieser. 



