Lebensweise. 



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bei einigen so beslimmt ist, dass sie nur kletternd sich bewegen Ivönnen und 

 auf dem Boden iliren Körper nur liöclist naühsatn und unbeholfen fortschleppen. 

 Andere dagegen leben unterirdiscli , in natürliciieii oder in selbst gegrabenen 

 Höhlen. Sie sind in der Regel sehr schnelle Läufer. Der Aufenthalt in un- 

 terirdischen Höhlen ist ein beständiger, indenn die Thiere darin wohnen und 

 zugleich auch ihre Nahrung suchen, oder er dient nur zur Erholung, zur 

 Ruhe, als Zulluchl bei drohender Gefahr, zur Pflege der Jungen, während 

 die Tiiiere im Uebrigen ganz im Freien leben. Noch andere gehen ins Was- 

 ser, wiederum entweder nur um daiin ihre Nahrung zu suchen oder weil ihnen 

 dieser Aufenlhalt besonders behagt. Bei den typischen Wasserbewohnern, weiche 

 das Land gar nicht betreten, ist der allgemeine Körperbau dem Aufenthalte 

 in dem flüssigen Elemente ganz angepasst. Ihre Bewegungen sind leicht und 

 geschickt, ihr Yeibieitungsbeziik minder beschränkt. Die grössten und colos- 

 salsten Gestallen der ganzen ihierischen Schöpfung sind unter die Meeressäu- 

 gethiere verwiesen. Die eigenllich amphibiotischen Säugelhiere, durch ihre 

 plumpe Gestalt, ihre wenig geschickten Bewegungen, ihren Stumpfsinn cha- 

 racterisirl, finden sich unter den Pachydermen. Ihr Körper ist zum ausschliess- 

 lichen Aufenthalte auf dem Lande eingerichtet, aber sie 'wälzen sich gern im 

 Schlamme und lieben ebenso sehr ein häufiges Bad. Trotz ihrer plumpen 

 Gestalt und trolz des Mangels eigenlhümlicher Schwimmorgane bewegen sie 

 sich sehr behend im Wasser. Die Luft bewohnenden Säugelhiere verlieren 

 das Gehvermögen, indem ihre Bewegungsorgane zu falschen Flügeln umge- 

 staltet sind. Die Fledermäuse durchschneiden flatternd die Luft so geschickt 

 und behende als die Wale die Finthen des Oceans; aber sie fliegen nicht 

 wie die Yögel. Sehr wenig kletternde Säugethiere besitzen in einer zwischen 

 den vordem und hintern Gliedmassen ausgespannlen Haut einen eigenthümli- 

 clien Fallschirm, mittelst dessen sie leicht und sicher von liöhern Oiten auf 

 weitere Dimensionen sich herabschwingen können. 



Ihre Nahrung wählen die Säugethiere entweder nur aus dem Pflanzen- 

 odei nur aus dem Thierreiche oder aus beiden zugleich. Die Pflanzenfresser 

 haben, je nachdem sie weiche oder feste Pflanzenstotfe lieben, unter einan- 

 der wieder eine verschiedene Organisation, welche sich im Zahnsyslem, 

 in dem Magen und Darm, besonders au( h in den zum Yerdauungsapparate 

 gehörigen Drüsen am auffälligsten zeigt. Einige ziehen weiche, saftige Früchte 

 vor, andere Wurzeln und Knollen, noch andere Blätter und junge Triebe. Die 

 auf harte Substanzen angewiesenen wählen Körner, Nüsse, trockene vegeiabi- 

 h'sche Stoffe oder wie der Biber Holz. Die fleischfressenden Säugethiere näh- 

 ren sich von kleinern Weich- und Gliedcrthieren und heissen dann gewöhn- 

 lich Insectivoren oder von Fischen wie die meisten Wasserbewohner. Die 

 eigentlich carnivoren Raubthiere jagen auf lebende Vögel und Säugethiere, die 

 sie ganz verzehren oder nur Iheilweise, indem sie mit frischen Blut ihren 

 Hunger stillen. Todtes Vieh w'Meii nur die wenigsten Raubthiere zur Nah- 

 rung und gewöhnhch auch erst dann , wenn der Hunger sie dazu- treibt. Da- 

 gegen lieben viele Omnivoren thierische Substanzen. Ueberhaupt wählen diese 

 nicht feinschmeckerisch unter den vegetabilischen und animalischen Stoffen, nur 

 wo grosser Ueberfluss an Nahrung ist, verrathen einige eine Neigung zu ge- 

 wissen Lieblingsspeisen. Viele Omnivoren ziehen dem Aas und trockenen 

 thierischen Substanzen lebende Thiere vor, die sie ohne grosse Kraftanstren- 

 gung erbeuten können, also besonders Inseclen und Weichthicre, seltener 

 schon kaltblütige Wirbelthiere. 



Säugethiere. 4 



