16 Allgemeine Characteristik. 



Unterschiede als die Körpergeslalt. Bald ist er gestreckt, walzenförmig, com- ( 

 primirt oder deprimirt, nach vorn schnabelartig verlängert oder abgestumpft, 

 prismatisch, bald ist er verkürzt, höher als lang, abgerundet oder kantig und ' 

 eckig. Immer aber unterscheidet er sich von dem der Vögel und Amphibien 

 bestimmt durch zwei dem Grundbeine angehörige Gelenkhöcker neben dem 

 grossen Hinterhauptsloche für die Gelenkung mit der Wirbelsäule. Ebenso 

 bezeichnend ist der stets unbeweglich und innig mit dem Schädel verbundene • 

 Oberkiefer, der aus zwei einfachen Aeslen bestehende Unterkiefer und dessen 

 unmittelbare Gelenkung am Schädel. Andere Eigenlhümlichkeiten des Säuge- 

 thiers chädels liegen in der innigen Verbindung aller Schädelknochen, in dem 

 Mangel an Lücken zwischen denselben, in der bald frühern bald spätem völ- 

 ligen Verwachsung einzelner Nähte, in dem allmähligen Ueberwiegen des hirn- 

 tragenden Theiles über das Antlitz in den vollkornmneren Familien, in den 

 mannichfachen besonders die Kiefer und die Leisten und Kämme des Hinter- 

 haupts betreffenden individuellen Altersdifferenzen, endlich in der Zusammen- 

 setzung aus drei modificirlen Wirbeln und den Knochen der Sinnes- und 

 Kauorgane. 



Das Hinterhaupt besteht allgemein aus dem Grund-, den beiden seitli- 

 chen und dem obern Hinterhauptsbeine, die gemeinlich schon frühzeitig mit einan- 

 der verschmelzen. Die beiden Gelenkköpfe am grossen Foramen sind um so stärker 

 gewölbt, je länger und schwerer der Kopf bei grosser Beweglichkeit ist wie 

 bei Raubthieren und Wiederkäuern. Sie sind dagegen flach und wenig her- 

 vortretend bei ganz verkürztem Halse und beschränkter Beweglichkeit wie bei 

 den Cetaceen und insectenfressenden Raubthieren. In Uebereinstimmung hier- 

 mit steht auch die Neigung der Hinterhauptfläche und die Stärke der Kämme 

 und Ausbildung der Muskelansätze überhaupt. Im Einzelnen bieten die ver- 

 schiedenen Familien und Gattungen beachtenswerthe Eigenthümlichkeiten, die 

 wir bei der speciellen Darstellung hervorheben werden. 



Das Keilbein zerfällt in zwei allermeist nicht mit einander verschmelzende 

 Stücke, in das hintere und vordere Keilbein. Ersteres nicht immer das grös- 

 sere, pflegt schnell mit dem Grundbeine innig zu verwachsen. Ihm gehören 

 die Alae temporales und die absteigenden Fortsätze an, dem vorderen dage- 

 gen die Alae orbitales. Letzteres überwiegt bei mehren Familien an Grösse 

 das hintere Keilbein und während die Flügel dieses nicht selten zur Um- j 

 Schliessung der Trommelhöhle beitragen, dient das Vordere Keilbein zum 

 Durchtritt der Sehnerven, deren Foramina bald mehr bald weniger von ein- 

 ander getrennt sind. 



Die Schläfengegend bilden mehre Knochen von sehr verschiedener Form 

 und Bedeutung. Die Schuppe ist ein gerader oder gewölbter Knochen, von 

 welchem ein starker Fortsatz mit der Gelenkfläche für den Unterkiefer und 

 zur Verbindung mit dem Zygoma ausgeht. Der Umfang der Schuppe ist 

 besonders im Verhältniss zum menschlichen Schädel sehr gering und ihre 

 Mannichfaltigkeit bei Weitem nicht von so hohem Interesse als die veränder- 

 liche Beschalfenheit der horizontalen Gelenkfläche für den Unterkiefer, welche 

 je nach der Bewegungsweise des lelzlern abändert. Bei den Raubthieren z. B. 

 ist die kräftigste Bewegung des Unterkiefers die verticale, daher die Gelenk- 

 fläche tief querconcav, vorn und hinten mit stark entwickelten Rändern, welche 

 eine Verschiebung weder nach vorn noch nach hinten gestatten. Die Wieder- 

 käuer dagegen haben eine sehr plane Gelenkfläche, auf welcher ihr Unterkiefer 

 sich seitlich frei bewegen kann, und bei den Nagern ist in höherem Grade 



