Das Skelet. 



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Die Knochen selbst sind schlank, cylindrisch oder undeutlich prismaliscb, 

 am obern Ende gewöhnlich mil einer planen oder concaven Gelenkfläche 

 für die Wurzelknochen, unten mit einer sehr gewölbten für das erste Zehen- 

 glied. Die relative Länge ist je nach den Functionen der Hand und des Kus- 

 ses veränderlich. Dienen Hände und Füsse zum Greifen, Graben, Klettern: 

 so sind die Mitlelhand- und Miltelfussknochen verkürzt, bei den plumpen 

 Hiiflhieren verlängern sie sich gleichzeitig mit dem Halse meist auf Kosten 

 des Oberarmes und Oberschenkels, daher sie bei Einhufern und Wiederkäuern 

 am längsten. Auch bei den Chiropleren, w^o sie die Flughaut spannen, er- 

 reichen sie eine sehr beträchtliche Länge. 



Der Unterschied zwischen Mittelhand und Mittelfuss spricht sich theils in 

 der Zahl , theils in der Stärke und Länge der einzelnen Knochen aus und 

 geht sehr gewöhnlich auch auf die Zehen über. Jn der Regel sind die Mit- 

 telfussknochen grösser als die des Melacarpus, aber keineswegs so häufig 

 auch die zahlreichern. 



Die normale Zahl der Zehen beträgt 5 und zwar 4 dreigliedrige und 

 ein zweigliedriger Daumen. Die Verkümmerung schreitet hier gleichfalls so- 

 weit vor, dass bei den Einhufern endlich nur eine einzige Zehe übrig bleibt, 

 welche der mittlem der fünfzehigen Säugelhiere entspricht. Uebrigens ist die 

 Verkümmerung der äusserlich sichtbaren Zehen derer des Skeleles gewöhn- 

 lich um einen Schritt voraus. Die normale Gliederzahl der Zehen erleidet bei 

 den Cetaceen eine merkwürdige Ausnahme, indem die milllern vier- bi.s sieben- 

 gliedrig werden, ein Ersatz für die fehlenden Hinterfüsse. 



Die Gestalt der Phalangen ändert vielfach ab. Sie sind cylindrisch, flach 

 gedrückt oder etwas prismatisch, kürzer als die Metacarpus- und Melatarsus- 

 knochen und die erste Phalanx stets grösser als die zweite. Am wichtigsten 

 in zoologischer Hinsicht ist die Bildung des letzten Zehen- oder Nagelgliedes, 

 die sich sehr bestimmt nach der Lebenweise des Thieres modificirt. Die 

 hauptsächlichsten Unterschiede bilden die kurzen, flachen, vorn abgestumpften, 

 welche mit Plattnägeln bedeckt sind, dann die comprimirten, zugespitzten, oft 

 schon sanft gebogenen, die bei stärkerer Krümmung sich mit scharfen Kral- 

 len bewaffnen, und endlich die sehr kurzen und breiten, abgerundeten, die 

 schubförmig vom Hufe bekleidet werden. 



Die Gelenkung der einzelnen Zehen oder deren Glieder ändert gleichfalls 

 mehrfach ab und der wichtigste hierin begründete Unterschied ist der zwischen 

 Hand und Fuss, erstere mit einem den übrigen Fingern entgegengesetzbaren 

 Daumen, letztrer mit sämmtlichen Zehen in gleicher Ebene. Die ächte Hand- 

 bildung kömmt nicht blos an den Vorderfüssen, sondern häufiger vielmehr an 

 den Hinterfü^sen vor. Eine ganz abnorme Einlenkung einzelner Zehenglieder 

 wird bei dem Megatherium beobachtet. 



Endlich verdienen noch eine Erwähnung die an den Zehen vorkommen- 

 den accessorischen Knochen oder Sesanibeine, welche in einfacher oder dop- 

 pelter Zahl an der untern Seite neben den Gelenkköpfen liegen und mit der 

 Gestalt der Zehen auch die ihrige verändern. 



Der Schädel*). 



Die allgemeine Gestalt des Säugethierschädels zeigt ebenso auffallende 



') Ueber den Schädel der Säugelhiere sind ausser den oben angeführten Schrif- 

 ten über das Skelet noch zu vergleichen: Köstlin, der Bau des knöchernen Kop- 

 fes in den 4 Klassen der Wirbelthiere. Stuttgart 1844; Erdl, Tafeln zur verglei- 

 chenden Anatomie des Schädels. München 1841. 



