Das Skelel. 



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steigt die Zahl öfter auf fünf und sechs, bei den Edentaten sogar auf acht 

 und neun. 



Die Grösse der Wirbel pflegt vom ersten bis letzten merklich abzuneh- 

 men, nur zuweilen haben einige eine gleiche Breite und Länge. Die relative 

 Grösse des ganzen Kreuzbeines, sein Längen- und Breitenverhältniss zu den 

 übrigen Wirbeln zeigt auffallende Differenzen. Bei Wiederkäuern und Einhu- 

 fern z. B. ist es sehr schmal und lang, noch mehr bei Chiropleren, bei den 

 Edentaten dagegen sehr breit, bei den Affen fällt seine Breite noch auf. 



Die Verschmelzung der Wirbel, wenigstens der vordem, ist meist eine 

 sehr innige, bei den hintern bleiben die Querfortsätze zuweilen mehr wenig 

 selbständig und beim Schnabellhier allein bleiben alle Kreuzwirbel gelrennt. 



Das Verhällniss der Fortsätze ändert schon bei den nächst verwandten 

 Thieren auffallend ab, indem z. B. die Dornfortsätze zu einer Leiste verwach- 

 sen oder völlig getrennt bleiben, sich auffallend verlängern oder verkürzen bis 

 zum Verschwinden ; sich am Ende zuspitzen, abrunden oder verdicken und 

 nur an den verdickten Enden mit einander verschmelzen, nur einzelne mit 

 einander verwachsen und der erstere oder andere völlig getrennt bleiben. 



Schwanzwirbel 



Die Schwanzgegend ist in ihrer Länge die veränderlichste der ganzen 

 Wirbelsäule und bietet hinsichtlich der Anzahl und Form ihrer Wirbel die grösste 

 Mannichfaltigkeit. Von Körperlänge und diese selbst noch übertreffend variirt 

 die Länge des Schw^anzes bis zum äusserlich wenigstens völligen Verschwin- 

 den unabhängig von der übrigen Organisation des Thieres. Unter den Affen 

 und Nagern finden wir die Extreme dieses Verhältnisses in derselben Fa- 

 milie vereinigt. 



Die Zahl der Schwanzwirbel erreicht das Maximum von 46 bei Manis 

 macrura, das Minimum von 4, vielleicht selbst 3 bei einigen Affen der 

 Alten Welt. Die zwischenliegenden Zahlen ändern so vielfach unbestimmt ab, 

 dass eine herrschende oder mittlere Zahl nicht angegeben werden kann. 



Die Grösse der Schwanzwirbel nimmt allgemein vom ersten an mehr 

 weniger schnell ab, wobei jedoch nicht selten bei sehr langgeschwänzten 

 Säugethieren mit der Verkümmerung der Wirbel, mit dem Verlust der Bögen 

 und Fortsätze die Länge der Körper gewinnt. Die ersten sind stets noch 

 vollständige mit Bogen und Fortsätzen versehene Wirbel, aber schnell ver- 

 kümmern die Bögen und mit ihnen die Fortsätze und es bleibt nur der cy- 

 lindrische oder prismatische Körper mit falschen Fortsätzen und Leisten übrig 

 bis auf den letzten auch diese verschwinden und nur der ganz einfache Kör- 

 per noch vorhanden ist. Die Länge der Fortsätze und deren Grösse über- 

 haupt steht in keinem abhängigen Verhältnisse zur Länge des Schwanzes. Ei- 

 genthümlich sind zumal den unvollkommenen Säugethieren unlere Bögen und Dorn- 

 fortsätze in der vordem Schwanzgegend, welche auf der Gränze je zweier Wirbel 

 liegen und in gleichem Verhältniss mit den obern nach hinten verkümmern. 



Die Rippen. 



Ausgebildete Rippen tragen bei den Säugethieren nur die Brustwirbel, 

 rudimentäre können wie bei den übrigen Wirbelthieren auch an fast allen 

 andern Wirbeln vorkommen. Am häufigsten ist letzteres bei den Halswirbeln 

 der Fall, wo der eine Schenkel der Basis des Querfortsatzes als Rippenrudi- 

 ment betrachtet wird und am letzten Halswirbel auch wohl perennirend vom 



