Das Skelet. 



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an Umfang allmählig zu. Characteristisch für sie sind die breiten kräftigen 

 Gelenkfortsätze und die schief nacti unten gerichteten; sich beillörmig erwei- 

 ternden oder zugleich gabelnden Querfortsätze, deren Basis allermeist für die 

 Arteria vertebralis durchbohrt ist. Untere Dornfortsätze finden sich niemals, 

 oft dagegen ia der Mitte der untern Körperfläche Leisten. Der Körper der 

 Halswirbel pflegt im Verhältniss zu dem der folgenden Wirbel breit und flach 

 zu sein. 



Brustwirbel. 



Der achte Wirbel der Säule beginnt die Brustgegend und trägt die erste 

 Rippe, alle folgenden rippentragende werden gewöhnlich zu den Brustwirbeln 

 gerechnet und beträgt deren Zahl meist 12 bis 14. Indess gibt es noch viele 

 Säugethiere mit 15, mehre mit 11, einige mit 16 bis 20. Die niedrigste 

 Zahl 10 besitzt Dasypus niger und die höchste 24 das zweizehige Faulthier. 

 Diese Schwankungen der Zahl scheinen ganz zufällig zu sein, denn weder 

 ändern sie mit der Lebensweise der Thiere ab, wie die auffallenden Unter- 

 schiede zwischen den Schweinen und übrigen Pachydermen und die grosse 

 Uebereinstimmung zwischen Nagern und Raubthieren darlhut, noch lassen sie 

 sich nach den Aenderungen eines andern Theiles des Skeletes normiren. 



Die characteristischen Eigenlhümlichkeiten der Brustwirbel liegen in der 

 Anheftung der Rippen und der dadurch bedingten Kürze der Querfortsätze, 

 in der Länge und Dicke der nach hinten geneigten Dornfortsätze, welche von 

 vorn nach hinten abzunehmen pflegt, und in der schmalen Form ihrer nach 

 hinten an Grösse abnehmenden Körper. 



Zur Aufnahme der Rippen hat jeder der vordem Brustwirbel am vordem 

 und hintern Rande seines Körpers eine halbe Gelenkfläche, welche durch 

 die entsprechende des anliegenden Wirbels vervollständigt wird, und eine be- 

 sondere Gelenkfläche am Querfortsatz. An den hintern Wirbein verkümmern 

 die Rippen-Gelenflächen am Körper, liegen nicht mehr auf der Gränze zweier Kör- 

 per, sondern nur an einem und, zumal bei den Flossensäugethieren geschieht 

 die Anheftung der hintern Rippen nur an den sich verlängernden Querfort- 

 sätzen. Diese gehen von den Bögen aus, sind immer sehr kurz und gerade 

 nach Aussen gerichtet. Den Schnabelthieren allein fehlen sie gänzlich. Die 

 Dornfortsätze nehmen mit der Länge des Halses und Grösse des Kopfes an 

 Höhe und Stärke zu. Selten ist schon der erste der höchste, meist erst der 

 zweite bis vierte und diese höchsten entstehen nicht blos aus der Vereinigung 

 der Bogenschenkel, sondern zugleich noch aus einem auf dieselben aufgesetzten 

 Knochenstück. Sind die Dornfortsätze von gleicher oder nur wenig und all- 

 mählig zu- oder abnehmender Höhe: so haben sie gewöhnlich eine beträcht- 

 liche Breite in der Längsachse des Wirbels ^ wie bei vielen Edentaten und 

 Pinnalen. Die Neigung der Dornen nach hinten variirt auflallend und ist 

 am geringsten bei den unvollkommensten Säugethieren. Ganz verkümmert 

 erscheinen die Dornen bei den Chiropteren. Gelenkfortsätze tragen alle Brust- 

 wirbel mit Ausnahme der hintern bei den Cetaceen. Immer sind sie vorn 

 kräftiger als hinten. An ihnen sowie an den Querfortsätzen und an der Ba- 

 sis der Dornen bilden sich häufig Leisten, Kämme oder Höcker zu Muskel- 

 ansätzen aus. 



Lendenwirbel 



Die Zahl der Lendenwirbel steigt nie so hoch als die der Brustwirbel 

 herabsinkt. Bei den me'slen Säugethieren schwankt dieselbe zwischen fünf 



