Das Skelet. 



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Eine zweite Eigenthümüchkeit des Säugethierskeletes als besonders unter- 

 scheidend von dem der Vögel liegt in den langen Röhrenknochen, deren 

 innere Höhlen das ganze Leben hindurch nait Mark erfüllt sind, bei den 

 Vögeln dagegen nur so lange sie wachsen, indem sie später pneumatisch werden. 



Verwachsung nicht blos einzelner Knochen, sondern ganzer Abtheilungen 

 des Skeletes kommen bei den Vögeln häufig in der Wirbelsäule vor und auf- 

 fallender noch bei den Schildkröten und Fischen. In der ganzen Klasse der 

 Säugethiere ist eine Verwachsung mehrerer Knochen nur in der Kreuzgegend, 

 in der Bildung des Kreuzbeines normal und ausnahmsweise findet eine solche 

 unter den Mittelfussknochen bei Bradypus und zuweilen unter einigen Hals- 

 wirbeln Statt, üebrigens bleiben alle einzelnen Theile des Skeletes selbstän- 

 dig und etwaige Verschmelzungen zweier oder mehrer Knochen dürfen nur 

 als individuelle Anomalien betrachtet werden. 



Abweichend von den Vögeln, deren übereinstimmende Lebensweise eine 

 ebenso gleichmässige Ausbildung aller wesentlichen Theile des Skeletes zur 

 nothwendigen Folge hat, kömmt bei den Säugethieren eine Verkümmerung 

 der zur Bewegung dienenden Skelettheile vor, die bis zur Verschwindung der- 

 selben fortgeht. Sie betrifft die Gliedmassen selbst, von denen die hintern 

 bei den typischen Meeresbewohnern verschwinden, oder sie beschränkt sich 

 in den andern Gruppen auf einzelne Zehen, Von gleicher Bedeutung ist der 

 fast durchgreifende Mangel des einen untern Quadranten im Schultergürtel 

 und die häufige Verkümmerung und selbst Abwesenheit des andern oder 

 Schlüsselbeines. 



Zu der allgemeinen Symmetrie des Skeletes, welche die Säugethiere mit 

 den übrigen Wirbelthieren gemeinsam haben, tritt bei erstem noch der Ge- 

 gensatz von Vorn und Hinten. Diese Gegensätzlichkeit bezweckt eine innigere 

 Beziehung der einzelnen Formen zu einander. Am entschiedensten spricht 

 sie sich in dem Rumpfe und den Gliedmassen aus. Für letztere sind die 

 entsprechenden Glieder der vordem und hintern Extremitäten einander entge- 

 gengesetzt, zunächst die obern und untern Quadranten im Schulter- und 

 Beckengürtel, dann der Oberschenkel und Oberarm^ der Unterschenkel und 

 Unterarm. In der letzten Abtheilung, in Fuss und Hand ist sie aufgehoben. 

 Ganz entschieden aber ist die Gegensätzlichkeit in der Wirbelsäule des Rumpfes 

 ausgeprägt. Die Körper der Brustwirbel nehmen von vorn nach hinten all- 

 mählig an Grösse ab und von dem kleinsten findet wieder eine Grössenzu- 

 nahme durch die Lendenwirbel bis zum ersten Kreuzwirbel Statt. Dem ent- 

 sprechend richten sich die Dornfortsätze in der vordem Gegend der Wirbel- 

 säule nach hinten, die der hintern Gegend nach vom, ebenso die Querfort- 

 sätze. Selbst dann, wenn der Gegensatz von vordem und hintern Extremi- 

 täten fehlt wie bei den Bipinnaten, ist in der Wirbelsäule dieser Character 

 noch nicht verschwunden. Bei den Fischen zeigt sich die Gegensätzlichkeit 

 noch in keinem Theile des Skelets, erst bei den Amphibien und Vögeln tritt 

 sie mehr weniger deutlich hervor. In Vergleich mit diesen beiden Klassen 

 könnten wir sie, freilich in etwas andrer Bedeutung, auch in den vor und 

 hinter dem Rumpfe gelegenen Abtheilungen des Skeletes, im Halse und Schwänze 

 anzunehmen veranlasst werden. Bei den Säugethieren bietet die Länge des 

 Halses und Schwanzes die grösste Mannichfaltigkeit, aber erstrer wird con- 

 stant aus sieben Wirbeln gebildet, letzterer meist aus einer grössern und selbst 

 viel grössern Anzahl. Bei den Vögeln dagegen verkürzt sich der Schwanz 

 durchweg und der Hals vermehrt seine Wirbelzahl, bei den Amphibien wird 



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