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Allgemeine Characteristik. 



in einem hanronischen Verhältniss, welchem auch die Grösse des Kopfes und 

 die Länge des Halses und Schwanzes entspricht. In dieser Harmonie der 

 einzelnen Theile erreicht die allgemeine Körpergestalt des Ihierischen Orga- 

 nismus ihre vollendetste Gestalt. 



Die Amphibien und Fische zeigen zwar eine ebenso grosse Mannichfal- 

 tigkeit ihrer äussern Erscheinung als die Säugethiere, allein dieselbe beruht 

 in beiden Thierklassen auf einer mehr weniger durchgreifenden Umgestaltung 

 des Typus selbst. Die Kluft zwischen Batrachiern, Sauriern und Schildkrö- 

 ten oder zwischen Myxinoiden und Cyprinoiden ist eine bei Weitem grössere 

 als zwischen Walen und Kalzen. Dort entsprechen den äussern Unterschie- 

 den noch auffallendere im Skelet, im Nervensystem, der Respiration une Cir- 

 culation und im Verdauungs- und Geschlechtsapparate; bei den Säugethieren 

 dagegen sind die Unterschiede in der Innern Organisation ebenso gering als 

 die äussere Mannichfaltigkeit gross ist. 



Bevor wir die allgemeinen Organisationsverhältnisse der Klassen weiter 

 verfolgen, wollen wir den Bau und die Modificalionen der einzelnen Organe 

 untersuchen und hier mit dem Skelet als den Form bestimmenden soliden 

 Gerüst des Körpers beginnen. 



Das Skelet*). 



Das Skelet der Säugethiere zeichnet sich von dem der übrigen Wirbel- 

 thiere durch die vollkommenste Entwicklung aller einzelnen Theile aus, durch 

 die Solidität aller Knochen, durch die scharf ausgeprägten Formen derselben, 

 die bestimmt umgränzten und vollkommen ausgebildeten Gelenk- und Berüh- 

 rungsflächen der einzelnen Knochen unter einander, die markirten Fortsätze, 

 Leisten, Kämme und Anheftungsstellen der Muskeln, die scharf umrandeten 

 Incisuren, Kanäle und Oeffnungen für Gefässe, Nerven und Sehnen, durch 

 die Selbstständigkeit der einzelnen Knochen und die vollendete Gliederung des 

 Ganzen. 



Hinsichtlich der allgemeinen Gliederung des Skeletes stimmen die Säuge- 

 thiere mit den Vögeln vollkommen überein, aber die vollendete Symmetrie des 

 ganzen Gerüstes erscheint bei der Vergleichung der einzelnen Theile vielfach 

 gestört. An jedem Skelet kann man zahlreiche Anomalien in den Einzelnhei- 

 len beobachten, die auffallendsten in den Nasenbeinen und Nahtzacken der 

 übrigen Schädelknochen, in den Fortsätzen, Höckern und Leisten der Wirbel, 

 in den Muskelanlicftungen, in den Ernährungskanälen aller Knochen. Es stei- 

 gert sich diese Asymmclrie gar nicht seilen bis zum Verschwinden einzelner 

 Theile, zumal einer Rippe, oder entgegengesetzt zum Auftreten eines über- 

 zähligen Thciles. Ihren höchsten Grad erreicht diese Eigenthümlichkeit im 

 Schädel der Flosscnsäugelhiere, bei welchem die Asymmetrie normal ist. In 

 den übrigen Wirbell hierklassen und besonders bei den zunächst stehenden 

 Vögeln sucht man vergebens nach so vielen und auffallenden Störungen in 

 der Symmetrie der einzelnen Knochen und darum betrachten wir dieselbe als 

 eme auszeichnende Eigenthümlichkeit des Säugelhierskeleles, die um so mehr 

 Bcachlurig verdient, als sie gerade der vollkommensten Klasse des Thier- 

 reiches zukömiiil. 



) Die Wiehl i^'stcn Spirillen über vergleichende Osteoloeie sind: Cuvier, re- 

 chercli(!s sur los ossemcns fossiles. Paris 1834. tom. 1 — X.'— Blainville. osteo- 

 jfrapliic on dcscriplion iconographique comparee du squelette et du Systeme den- 

 p '"'.^'■^•^'^'■'^l (^'^''^^^''l'=ntl<^l)- — Cuvier, Lecons d'anatomie comparee. tom. MI. 

 laris löJD — d7. — Meckel, System der vergleichenden Anatomie üb Halle 1825. 



