M A M M A L I A. 



Allgemeine Characteristik. 



Säugelhi ere sind warmblütige Rückgratlhiere mit iheils homonomen, theils 

 heteronomen Bewegungsorganen, mit Haarkleid und Zitzen zur Ernährung der 

 lebendig geborenen Jungen. 



Das knöcherne Skelet, die vollkommenen Sinnesorgane und das rothe 

 Blut haben die Säugelhiere mit den übrigen Rückgratthieren gemein, sie 

 unterscheiden sich aber von den Amphibien und Fischen sogleich durch das 

 warme Blut und die Zitzen zur Ernährung der Jungen. Durch letztern Cha- 

 rakter sondern sie sich zugleich von der zweiten Klasse der warmblütigen 

 Wirbelthiere , den Vögeln, welche überdies noch durch die allgemeine Ueber- 

 einstimmung ihrer Körpergestalt, durch die stete Heteronomität ihrer Bewegungs- 

 organe, durch das Federnkleid und die eigenthümliche Schnabelbildung scharf 

 von den Säugelhieren geschieden sind. 



Die Säugelhiere sind zwar ihrer innern Organisation nach typische Land- 

 bewohner, aber als vollendetste Gruppe des ganzen Thierreiches wiederholen 

 sie in sich die frühern durch die Elemente bedingten Stufen der Entwicklung. 

 Die hierin begründete auffallende Mannichfaltigkeit im Typus der Säugethiere 

 ist jedoch nur eine rein äusserliche, die allgemeine Körpergestalt und ^ die 

 Bewegungsorgane berührende. Bei den strengen Wasserbewohnern dehnt sich 

 der Körper in die Länge aus und nimmt eine fischförmige Gestalt an, indem 

 auch die Extremitälen dieser Analogie gemäss zu Flossen sich umgestalten. 

 Bei minder entschiedenen Wasserbewohnern verkürzt sich der Körper, schei- 

 det sich auch äusserlich deutlich in Kopf, Rumpf und Schwanz, nur der 

 Rumpf bewahrt noch die eigenthümliche Gestalt, die Bewegungsorgane verlie- 

 ren die Flossen mehr und mehr. Die amphibiotischen Säugethiere haben 

 eine kurze, gedrungene, plumpe Gestalt, wenig beweglich, am Rumpfe ist Brust 

 und Bauch äusserlich noch nicht geschieden, die Bewegungsorgane kurz ohne 

 äusserlich sichtbare Gliederung. Dagegen ' verlängern sich die Gliedmassen 

 auffallend und nehmen eine breite Flügelform an bei den Repräsentanten des 

 Luftlebens, deren Körper durch geringe Grösse und zarten Skeletbau die für 

 sein Element nöthige Leichtigkeit erhält. Die eigentlichen Landsäugethiere, 

 welche den Klassentypus entschieden repräsentiren , zeichnen sich durch eben- 

 mässigen und zierlichen Körperbau aus. Der Rumpf ist schlank, je nach der 

 Lebensweise etwas comprimirt oder deprimirt , schon äusserlich in Brust und 

 Bauch geschieden, die Gliedmassen zeigen in der ebenfalls äusserlich erkenn- 

 baren Gliederung ihre grosse Beweghchkeit und stehen zur Länge des Rumpfes 



Säugethiere. 1 



