Allgemeine Characteristik. 



Die meisten Säugelhiere wachen den Tag über und pflegen Nachts der 

 Ruhe. Ihre Beschäftigung ist auf Erhaltung und wenn diese keinen Zeitauf- 

 wand erfordert auf Unterhaltung gerichtet. Die Pflanzenfresser gehen auf die 

 Weide oder suchen nach Körnern, Früchten und Wurzeln, die Raubthiere ja- 

 gen, einige auf ihre Kraft, andere auf ihre List und Gewandtheit vertrauend. 

 Ist die Reute verzehrt: so ruhen sie eine Zeitlang und suchen dann neue Nah- 

 rung. Die gesellig lebenden spielen^ andere sitzen stumpfsinnig und unbeweg- 

 lich da. Die unterirdisch lebenden graben ihre Wohnungen und Gänge und 

 viele derselben tragen Vorrath für die kalte Jahreszeit ein. Die Zahl der 

 nächthchen Säugelhiere ist gering. Diese halten sich während des Tages an 

 verborgenen und versteckten Orten auf und gehen mit eintretender Dämme- 

 rung und während der Nacht auf Raub aus, den sie in der Dunkelheit um 

 so sichrer verfolgen können. Das Jichtscheue Wesen, die Feigheil und Schwäclie, 

 gewöhnlich auch Mangel an Gewandtheit und List characterisirt die hässliche 

 Physiognomie dieser nächtlichen Räuber. 



Das Verfallen in einen lethargischen Zustand bei eintretendem Mangel an ; 

 Nahrung und in der rauhen empfindlichen Jahreszeit ist unter den Säugethie- 

 ren, besonders den Körner- und Insectenfressenden eine gar nicht seltene 

 und regelmässige Erscheinung, während dieselbe normal bei keinem Vogel beob- 

 achtet, hier vielmehr durch die regelmässigen Wanderungen vermieden wird. 

 Der Winterschlaf trifft zumeist den Säugelhieren der gemässigten und kalten ! 

 Zone, da in den Tropen ein völliger und anhaltender Mangel der Nahrung nicht ein- 

 tritt, auch die Temperatur nicht so lange Zeit des Jahres hindurch und nicht 

 so tief als bei uns in höherem Norden herabsinkt. Regelmässige Winterschlä- 

 fer sind die Fledermäuse, mehre insectivore Raubthiere und besonders Na- ' 

 ger, einige grössere omnivore Raubthiere schlafen eine Zeillang aber versin- 

 ken nicht in Lethargie wie jene kleinern Thiere. 



Die meisten dieser Thiere beginnen ihren Winterschlaf im November, selt- 

 ner und bei frühzeitig eintretender Kälte schon im October, oder bei mildem ' 

 und gelindem Herbstwetter erst im December. Von dieser Zeit an dauert der ; 

 Schlaf nun bloss einige Wochen oder ununterbrochen auch einige (bis 7) Mo- 

 nate. Warme Tage , auch künstliche Wärme weckt viele Winterschläfer auf, 

 aber die darauf folgende Kälte versenkt sie wieder in Schlummer. 



Um äusserlich vor dem Einflüsse der rauhen Jahreszeit geschützt zu sein ! 

 suchen sich die Winterschläfer gesicherte Verstecke auf, in Gebäuden, altem 

 Gemäuer, in Felsenrissen oder hohlen Bäumen, seltner blos unter Buschwerk 

 und Hecken, viele in ihren unterirdischen Sommerwohnungen oder sogar in ■ 

 eigens zu diesem Zwecke gegrabenen tiefen Höhlen. 8ie ruhen meist verein- I 

 zeit, nur wenige wie das Murmelthier Familienweise, die Fledermäuse allein ! 

 hängen sich in Gesellschaflen von einigen Hunderlen in Höhlen und Felsen- 

 spallen auf Während letztere hängend diesen Zustand überdauern, rollen 

 sich alle andern Winterschläfer ein, indem sie den Kopf gegen den After oder ' 

 Schwanz biegen, die Gliedmassen einziehen und auf die Seite sich legen. 

 Augen, Mund und Afler sind geschlossen. 



Während des Winterschlafes sinkt die Lebenswärrne der Schlafenden auf 

 die Hälfte der gewöhnlichen und viel tiefer, selbst bis auf 0 Grad herab, die j 

 Respiration wird schwach, Herz- und Pulsschlag langsam und selten, die 

 Empfindlichkeit gegen äussere Reize vermindert sich auflallend, Magen und ' 

 Darm schrumpfen zusammen, die Secretion ist gering, die Genitalien ohne 

 Thätigkeit. Der auf das Minimum reducirte Lebensprocess wird durch Ver- i 



