Geologische Geschichte. 6i, 



wird, und in einer Gegend der Erdoberfläche, deren Fauna in der gegenwär- 

 tigen Schöpfung keine einzige jener ältesten näher verwandte Gestalt mehr 

 besitzt. Also Beutelthiere, die noch heutigen Tages unvollkommen geboren 

 werden, sind die ersten Vorboten der vollendetsten Thierklasse, nicht fisch- 

 artige oder amphibiotische Gestalten, sondern Nagelsäugethiere. 



Mit Eintritt der tertiären Periode erscheinen die Säugethiere zahlreich 

 und mannichfallig und schliessen in dieser die geologische Entwicklung des 

 Ihierischen Organismus ab, indem nunmehr alle Stufen des Thierlebens re- 

 präsentirt sind. Ihre eigene Geschichte beschränkt sich also auf die letzte 

 Periode der Erdbildung, deren schnell folgende Epochen uns den Wechsel 

 der Gestallen bis zur Schöpfung der heutigen Fauna zeigen. 



In der ersten tertiären Epoche erscheinen einige Flossensäugethiere, 

 Raubthiere, Fledermäuse, Affen und in überwiegender Anzahl und Mannich- 

 faltigkeit eigenthümliche Gattungen * der Huithiere, besonders Pachydermen. 

 Letztere, die Repräsentanten des amphibiotischen Säugelhierlebens, characle- 

 risiren diese älteste Säugelhierfauna des Erdbodens am augenfälligsten. Ge- 

 rade diese Gruppe ist gegenwärtig arm an Arten und Gattungen, ärmer als 

 damals; die Gestallen stehen scharf geschieden neben einander, in jener älte- 

 sten Epoche dagegen waren sie einander mehr genähert. Die entschieden 

 eocenen Reste von Pacjiydermen deuten auch ausschliesslich auf die Existenz 

 eigenthümlicher Gallungen, also auf eine von der heutigen durchweg verschie- 

 dene Fauna. Die im Allgemeinen grössere Mannichfaltigkeit neben den ver- 

 einzeilen Repräsentanten der andern Gruppen, beweist, wie sehr sich die 

 Bildungsfähigkeit des Säuget hierlypus Concentrin hatte. Die Paläotherien, 

 Lophiodonten und Anoplotherien vereinigen in sich Charactere, welche heute 

 auf verschiedene Galtungen und selbst Familien vertheilt sind. 



In der nächst folgenden Epoche vermehrt sich die Anzahl und Mannich- 

 faltigkeit der Säugethiere beträchtlich. Cetaceen in noch lebenden und eigen- 

 thümlichen Gattungen, wiederum viele Pachydermen zugleich mit Wiederkäuern 

 und Einhufern, einige Nagerund zahlreichere Raubthiere, auch Fledermäuse 

 und Affen. Das Verhältniss zwischen Pflanzenfressern und Raubthieren gleicht 

 sich allmählig aus. Von den eigenthümlichen Gattungen der ersten Epoche 

 sind mehre verschwunden und neue an ihre Stelle getreten, zugleich erschei- 

 nen noch jetzt lebende Gattungen. Die Zahl dieser steigert sich von nun an 

 schnell. In der folgenden Epoche treten die Raubthiere bereits in ein völ- 

 liges Gleichgewicht mit den Hufthieren. Aber während diese schon mehr 

 den gegenwärtigen sich genähert haben, sind unter den erstem noch viele 

 eigenthümliche Galtungen. In der Epoche des Diluviums endlich sind alle 

 heuligen Familien bereits vertreten und zwar zumeist auch durch jetzt lebende 

 Galtungen, ja einzelne Arten sind aus jener Zeit unverändert in die gegen- 

 wärtige Schöpfung übergegangen. Der Unterschied zwischen der diluvialen 

 und lebenden Säugelhierfauna ist daher nur ein sehr geringer. 



Wie die Gestalten der ältesten bis auf die diluviale Epoche den heutigen 

 immer ähnlicher werden: so nimmt auch die Verbreitung mehr und mehr 

 den gegenwärtigen Cliaracter an. Die Säugelhierfauna des mittlem Europa 

 z. B. war während der ersten und zweiten tertiären Epoche zum grössten 

 Theile aus Repräsentanten der heutigen Tropenbewohner gebildet. Erst in 

 der Diluvialepoche gränzen sich die einzelnen Verbreitungsbezirke schärfer ab 

 und nur gewisse Arten bewegen sich noch in viel umfangreichern Gebieten 

 als ihren heutigen Vertretern angewiesen sind. 



