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Allgemeine Characteristik. 



auf dem Festlande. Ihr Zahnsystem ist unvollkommen. Bei den Nagelsäuge- 

 Ihieren dienen die Extremitäten zugleich noch als Greif-, Grab-, Kletter- und 

 Flugorgane, sie haben überhaupt eine mannichfaltigere Function. Dieser Man- 

 nichfalligkeit entspricht die Bildung des Zahnsysteme.-?, welches meist alle Zahn- 

 arten enthält und also ein vollsländiges ist. Schon hierdurch characterisiren 

 sich die Unguiculaten als die vollkommneren Säugelhiere im Verhällniss zu 

 den Hnfthieren und Pinnatcn und ihre ganze innere Organisation bestätigt 

 diese höhere Rangordnung. Die einzeln Stufen innerhalb derselben scheiden 

 sich ebenso scharf und bestimmt von einander als bei den Ungulaten und 

 Flossensäugelhieren. Zunächst werden sie durch das Zahtisystem in zwei Ab- 

 theiiungen gesondert, in solche mit unvollständigem und solche mit vollstän- 

 digem, aus allen Zahnarien gebildelem Gebiss. Ersteren fehlen alle Zähne 

 oder nur gewisse Zahnarten. Unter diesen bilden die Nagelhiere mit ihren 

 eigenthümlichen Nagzähnen und stets fehlenden Eckzähnen den vollkommnern 

 Typus, die Edentaten haben ein in jeder Hinsicht, in der Zahl der Zahnar- 

 ten, in deren Form und Sructur unvollkommneres Gebiss und beginnen da- 

 her die Reihe der Nagelsäugethiere. Die höhern Ordnungen mit allen Zahn- 

 arten sind ihrer gesammten Organisation und ihrer Dignilät nach leichter zu 

 erkennen als nach einem durchgreifenden Character zu unterscheiden. Einige 

 Beutellhiere schliessen in ihrer Lebensweise, in Zahnbau und Fussbildung noch 

 ziemlich eng an die Nager an, andere dagegen sind entschiedene Raubthiere. 

 De.^sen ungeachtet sind beide durch den physiologischen Character der Früh- 

 geburt, der nirgends in der Reihe der Säugethiere vorkömmt und von wesent- 

 licher Bedeutung ist, vereinigt und insgesammt von den Nagern sowohl als 

 den eigentlichen Raubthieren scharf unterschieden. Ein dieser physiologischen 

 Eigenthümlichkeit entsprechender äusserer Unterschied der Beutellhiere von 

 den Raubthieren ist in dem Beutel oder der Tasche gegeben, in welcher sich 

 die Zitzen befinden und die Jungen ausgetragen werden. Wir hätten also in 

 den Beutelthieren die dritte Ordnung der Unguiculaten, w^^lchen als vierte 

 die eigentlichen Raubthiere sich anschliessen, sowohl hinsichtlich des Zahnsys- 

 temes als der zahlreichen Zitzen am Bauch und an der Brust, nur dass diese 

 hier nicht in Taschen befindlich sondern frei sind. Durch die zahlreichen 

 Zitzen und deren Lage erhalten wir zugleich einen sichern Character, alle 

 noch übrigen Nagelsäugethiere von den Raubthieren zu unterscheiden, indem 

 dieselben nur zwei Zitzen und zwar an der Brust haben. Auch in den männ- 

 lichen Genitalien ist dieser Unterschied, wie schon früher erwähnt, entschie- 

 den ausgesprochen, in der äusserlich am Bauche angehefteten Ruthe der Raub- 

 thiere und der frei herabhängenden der Fledermäuse und Affen. Beide 

 zeichnen sich überdiess noch durch ihre abweichenden Gliedmassen aus, welche 

 bei den Fledermäusen durch Flughäute verbunden, bei den Affen zwar frei sind 

 wie bei den Ferae, aber dagegen hinten stets, häufig auch vorn Hände ha- 

 ben. Die Affen nehmen die höchste Stufe in der Reihe der Säugethiere ein, 

 zugleich auch die letzte, denn der Mensch mit seinem selbstbewusslen Geiste 

 bildet ein eignes, durch eine weite Kluft von dem Thierreiche geschiedenes 

 Reich, und nicht eine den Affen gleichwerthige Ordnung der Säugethiere. Die 

 Aehnlichkeit dieser mit dem Menschen berührt blos die Ihierische Seile des 

 letztem, wie sich in gleichem Grade eine Aehnlichkeit des Thierreiches mit 

 dem Pflanzenreiche in vielen Infusorien, Polypen und den Haarsternen ausspricht. 



Nach den angegebenen Characteren stellen wir die Hauptgruppen und 

 Ordnungen der Säugethiere nochmals übersichtlich zusammen: 



