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Pinnata. Cetacea. 



von 60 Fuss und in der grössten Dicke etwa Y4 bis dieses Masses. 

 Der Kopf misst ein Driltiieil der Totallänge. Die Schnauze ist sehr schmal, 

 vorn stark abwärts gebogen, nach hinten nur leicht gekrümmt. Die Brust- 

 flosse breit, mit sehr stumpfer Spitze, die Schwanzflosse in der Mitte lief 

 ausgeschnitten. Der obere Theil des Körpers ist schwarz, der untere 

 weiss gefärbt, an den Seiten gehen beide Farben in einander über, im 

 Alter ändert das Golorit bisweilen ab, in der Jugend zieht es ins Bläuliche. 



Die ersten zuverlässigen und ausführlichen Beobachtungen über die 

 Naturgeschichte des gemeinen Walfisches verdanken wir Scoresby, der bei 

 dem Fange von 322 Individuen persönlich beschäftigt war. Kein einziges 

 derselben mass über 60 Fuss Länge und ein von Gieseke 1813 bei God- 

 have gemessenes Exemplar von 67 Fuss Länge ist das zuverlässig grösste. 

 Der Umfang hinter den Flossen beträgt 30 bis 40 Fuss und hieraus lässt 

 sich das Gewicht eines grossen Walfisches auf 224,000 Pfund abschätzen. 

 Der klaß"ende Rachen ist 6 bis 8 Fuss weit, 10 bis 12 Fuss hoch und 

 15 bis 16 Fuss lang. Die Brustflossen liegen etwa 2 Fuss hinter dem 

 Mundwinkel und erreichen bis 9 Fuss Länge und 5 Fuss Breite, die 

 Schwanzflosse bei 6 Fuss Länge 20 bis 26 Fuss Breite. Die Augen sind 

 nur wenig grösser als Ochsenaugen. Die Barten werden gewöhnlich 

 10 Fuss lang, bei den grössten 15 Fuss. Vorn tragen beide Lippen ein- 

 zelne kurze weisse Haare. Eine 8 bis 20 Zoll dicke Speckschicht umgibt 

 den ganzen Körper unmittelbar unter der. Haut. Das Fleisch junger Wal- 

 fische ist roth und schmeckt gut zubereitet wie derbes Rindfleiscli, bei 

 alten Thieren ist es beinah schwarz und sehr grobfaserig. Die Knochen 

 enthalten in ihrem locker porösen Gewebe viel Oel. Das Gehör scheint 

 gegen Schallschwingungen in der Luft unempfindlich zu sein, ebenso ist 

 das Gesicht über der Oberfläche des Wassers sehr schwach, im klaren 

 Wasser dagegen scharf. Die Stimme fehlt ganz, aber das Athemholen und 

 Ausspritzen des Wassers geschieht mit grossem Geräusch. Die Nahrung 

 besteht in kleinen Wasserthieren, in Medusen, Krebsen, Sepien und be- 

 sonders in Clio. Diese Thierchen verwickeln sich in den Fasern der 

 Barten, wenn der Walfisch mit geöö'netem Rachen schnell an der Ober- 

 fläche hinstreicht. Schliesst er das Maul, so tritt das Wasser an den 

 Seiten zwischen den Barten heraus und die Thiere bleiben zurück und 

 werden verschluckt. 



Der Wallfisch bewohnt ausschliesslich die nordischen Meere soweit 

 hinauf als das Eis ihm den Zugang gestattet. Besonders häufig ist er um 

 Grönland ostwärts bis Spitzbergen, westüch durch die Davisstrasse in die 

 Baffins-Bay und durch die Hudsonsstrasse in die Hudsons-Bay. Die süd- 

 lichen Gränzen seines Bezirkes lassen sich nicht überall angeben, doch 

 kömmt er an der europäischen Seite nicht an die skandinavischen und 

 schottischen Küsten herab, wenn er nicht dahin verschlagen wird. Esch- 

 richt gibt als südliche Gränze der Verbreitung bei Grönland den 65.^ an. 

 Die unausgesetzten Nachstellungen haben die Zahl der Walfische bereits 

 ungemein verringert und ihnen zu entgehen, ziehen sie sich mehr und 

 mehr zurück in Gegenden, wo der gefährliche Fang den Nutzen zweifel- 

 haft lässt. Von der grossartigen Vertilgung geben z. B. die Jahre 1814 

 bis 1817 einen Beleg, während welcher von den englischen Grönlands- 

 fahrern und in der Davisstrasse 5030 Stück erlegt wurden. 



