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Unguiculata. Edentata. 



In umgekehrtem Yerhältniss zu der auffallend geringen Entwicklung des 

 Zahnsyslemes steht die Grösse und Stärke der Krallen. Dieselben sind ent- 

 weder von sehr ansehnlicher Länge, stark gekrümmt und comprimirt und 

 dienen zum Klettern, oder sie sind kürzer, breit und stark zum Graben und 

 Scharren eingerichtet. Diesen Functionen entsprechend sind die Zehen kurz 

 und kräftig, die Beine überhaupt sehr kurz oder verlängert. Auch der Kopf 

 und Schwanz spielen zwischen zwei Extremen. Der Kopf ist nämlich bei 

 Einigen ganz verkürzt, fast so hoch als lang, bei Andern verlängert, bis auf- 

 fallend lang, walzenförmig. Der Schvv^anz bei jenen stummelartig, auf wenige 

 Wirbel beschränkt, verlängert sich bei diesen ungemein bis zur höchsten 

 Wirbelzahl in der ganzen Säugethierklasse, nämlich 46. 



Die äussere Körperbedeckung entfaltet hier in den verhältnissmässig 

 wenigen Mitgliedern eine grössere Mannichfaltigkeit als unter allen übrigen 

 Säugethieren insgesammt. Von dem dichten weichen Pelze geht sie durch 

 das trockne, rauhe, struppige Haarkleid in Stacheln, Schuppen und feste 

 Schilder über, die in so vollendeter Ausbildung keinen andern Säugethieren 

 zu Theil geworden sind. Diesen auffallenden Eigenthümlichkeiten des Haut- 

 skeletes gehen nicht geringere am Innern Skelet parallel. Mangel des Zwischen- 

 kiefers, Durchbrechung des Jochbogens, grosser absteigender Fortsatz an 

 demselben, vollkommene Schnabelbildung der Kiefer, geringe BewegHchkeit 

 der Halswirbel, sehr ansehnliche Zahlen rippentragender Wirbel, Verwach- 

 sung aller Kreuzwirbel mit dem Becken, Auftreten falscher Rippen am vor- 

 dem Eingange des Brustkastens, auffallend plattenförmige Erweiterung der 

 Rippen, doppeltes Schlüsselbein, ungeheure Entwicklung einzelner Leisten und 

 Fortsätze an den Gliedmassenknochen, Verringerung der Zehenglieder, Anwe- 

 senheit besondrer Nagelscheiden sind einige der Eigenthümlichkeiten, welche 

 z. Th. den Edentaten ausschliesslich zukommen. Allgemein vorhanden ist 

 das Schlüsselbein. Der ganze Skeletbau zeigt kräftige plumpe Formen und 

 deutet auf langsame, unbeholfene Bewegungen. Im Verdauungsapparat ist die 

 auffallende Entwicklung der Speicheldrüsen, das Vorkommen eines vogelarti- 

 gen Kropfes, die wiederkäuerähnliche Theilung des Magens, dessen Drüsen 

 reichthum, die geringe Länge des Dickdarmes, die verschiedene Ausbildung 

 des Blinddarmes, im Gefässsystem die grossen Wundernetze, die Zerspaltung 

 einiger Hauptarterienstämme, in den Genitalien der einfache Uterus und die 

 geringe Zahl der Zitzen beachtenswerth. 



Die Edentaten sind theils Pflanzen-, theils Insectenfresser und leben 

 auf Bäumen, frei auf dem Erdboden, wühlen sich unterirdische Gänge oder 

 suchen im Wasser ihre Nahrung auf In ihren Körperdimensionen gehen sie 

 von dem Colossalen und Riesigen bis auf sehr geringe Grösse hinab. Sie 

 sind ausschliessliche Tropenbewohner und scheiden sich so scharf in Familien 

 und Gattungen, dass eben eine allgemeine Characteristik der ganzen Ordnung 

 nur sehr dürftig ausfallen muss. Wir wenden uns daher auch sogleich zu 

 den einzelnen Familien. 



Erste Familie. Monotremata. 



Eine so höchst eigenthümlich organisirte Familie, dass sie von einigen 

 Zoologen zum Typus einer selbständigen fünften Klasse der Wirbelthiere er- 

 hoben worden ist. Ihre äussern Characlere liegen in der zu einem Schnabel 

 umgestalteten Schnauze, deren Kiefer nur von Haut bedeckt sind und keine 



