Hystrices. 



471 



Achte Familie. Hystrices. 



Die Stachelschweine sind grosse Nager mit Stachel- oder Borstenkleide, 

 dickem Kopfe, kleinen Ohren, gedrungenem Leibe, sehr verschiedentlich ent- 

 wickeltem Scliwanze , ziemlich gleich langen Beinen mit vier oder fünf Zehen 

 und nackten Sohlen. Die Schnauze ist kurz und stumpf^ die Oberlippe ge- 

 spalten oder weit ausgeschnitten, die Augen klein, der Hals kurz, der Schwanz 

 ebenfalls kurz oder auffallend verlängert und als Greiforgan dienend, die 

 Zehen vorn und hinten 5 oder 4 oder vorn 4 und hinten 5 , mit stark ge- 

 krümmten Krallen oder kurzen breiten Nägeln versehen, das Weibchen mit 

 2 oder 3 Zitzenpaaren, wovon eines auf der Brust. Die Stacheln stehen in 

 geradlinigen Reihen oder quincuncialisch geordnet und haben nur spädiche 

 Haare zwischen sich. 



An dem kurzen hohen Schädel fällt das kleine Thränenbein auf, welches 

 keinen Theil an der Bildung des Thränenkanales hat. Den Stirnbeinen fehlt 

 ein Orbitalfortsatz und ist der Schädel in der Stirngegend nicht eingezogen, 

 vielmehr hier meist am breitesten. Die OetYnung im Oberkiefer ist ungemein 

 weit, die Nasenbeine breit, der Jochbogen stark, nicht herabgezogen, sondern 

 gerade und horizontal, der schmale fast gleich breite Gaumen zwis<:hen den 

 letzten Backzähnen ausgeschnitten, die Hinterhauptsfläche nach hinten über- 

 geneigt, der Unterkiefer mit ganz stumpfem oder dornartig ausgezogenem 

 Eckfortsatz und kleinem aber deutlichen Kronforlsatz. In der Wirbelsäule 

 zählt man 14 bis 16 rippentragende, 5 rippenlose, 3 bis 4 Kreuz- und 12 

 bis 30 Schwanzwirbel. Die Rippen sind schwach, das Schlüsselbein erreicht 

 das Brustbein nicht. 



Die Nagzähne sind auf der Vorderseite glatt, stets ohne Rinne und aller- 

 meist gefärbt. Yier Backzähne stehen in jeder Reihe. Sie sind von gleicher 

 oder ziemlich gleicher Grösse, schmelzfaltig, mit mehr weniger ausgebildeten 

 Wurzeln. Die Anordnung der Schmelzfalten folgt dem Typus des Paca und 

 Aguti. Die Reihen stehen parallel oder convergiren nach vorn um sehr 

 wenig. 



Von den weichen Theilen verdient die mit stachelartigen Schuppen be- 

 kleidete Zunge Erwähnung, die geringe Grösse des Schlafmuskels und Masse- 

 ters , die überwiegende Grösse der Kieferdrüsen gegen die Ohrspeicheldrüsen, 

 die schwache Einschnürung des Magens, der sehr lange und enge Blinddarm, 

 die bisweilen fehlende Gallenblase, die zweilappige Bauchspeicheldrüse, der 

 weite und grosse Kehlkopf, die aus 43 bis 44 Halsringen bestehende Luft- 

 röhre, die ungleich gelappten und mit zahlreichen Einschnitten versehenen 

 Lungen. 



Die Lebensweise der Stachelschweine ist verschieden, indem einige sich 

 auf Bäumen aufhalten und sehr geschickt klettern, andere unterirdisch unter 

 Baumwurzeln oder in selbstgegrabenen Höhlen leben. Ihre Nahrung besteht 

 vornämlich in Wurzeln und Früchten und Blättern. Sie sind träge und stumpf- 

 sinnige, nächtliche Thiere, die gereizt ihr Stachelkleid sträuben. Ihre Ver- 

 breitung erstreckt sich über Asien, Afrika und Amerika. 



Durch ihr steifes Haarkleid und die Zahnbildung schliessen sie sich den 

 Pacas und Agutis und somit den Cavinen eng an, und werden sie bisweilen 

 auch mit denselben in eine grössere Familie vereinigt, indess unterscheiden 

 sie sich doch in der Zahnbildung, der sehr abweichenden Entwicklung des 

 Schwanzes, durch die Eigenthümlichkeit des Schädelbaues und andere Cha- 



