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kurzen Ohren innen und aussen liehaart, die Vorderpfoten mit kurzern 

 Daumen, die hintern mit fünf freien Zehen, diese und die ganze Sohle mit 

 straflfen weissen Haaren eingefasst; der sehr weiche Pelz oben und an den 

 Seiten schwarzbraun, unten grau, am Bauche rolhbraun. Auch schwarze 

 und weisse Abänderungen kommen vor. 



Durch ganz Nordamerika verbreitet baut der Ondatra seine Wohnung 

 an den Ufern der Seen, Flüsse und Bäche, wo das Wasser ruhig fliesst. 

 Sein Haus gleicht einem runden Backofen, ist zwei Fuss weit, sehr dick- 

 wandig aus Binsen und Erde aufgeführt, mit zwei Etagen für den wech- 

 selnden Wasserstand, mit einem Eingange unter und über dem Wasser 

 und mit seitlichen Röhren. Den Winter hindurch leben sie gesellig in 

 einem Hause beisammen, nach der Begattung laufen die Männchen den 

 ganzen Sommer frei umher. So vortrefflich sie schwimmen, so wacklig 

 laufen sie auf dem Lande. Während des Sommers fressen sie Kräuter und 

 Früchte, im Winter graben sie nach Wurzeln. Das Weibchen wirft jähr- 

 lich einigemale 3 bis 6 Junge. Diese lassen sich zähmen, und sind dann 

 gutmüthig und zutraulich. Schaden verursacht der Ondatra nur wenn er 

 sich an Deichen und Dämmen anbaut und diese durchwühlt, dagegen wird 

 er seines Pelzes wegen heftig verfolgt, denn England erhält jährlich zwi- 

 schen 4- bis 500,000 Felle. 



Siebzehnte Familie. Castorini. 



Die Familie der Biber schliessl sich dem Ondatra im äussern Habitus 

 und damit den Arvicolinen überhaupt innig an , andrerseits hat sie aber auch 

 zumal im Gebiss eine unverkennbar sehr nahe Verwandtschaft mit dem Schweif- 

 biber in der Familie der Muriformen. Beide Gattungen sind auch oft mit 

 dem Biber vereinigt, doch stehen sie nach der Gesammlheit ihrer Eigen- 

 thümlichkeilen jenen Familien entschieden näher und der Biber repräsentirt 

 daher allein eine Familie. 



Castor L. 



Die generischen 'Eigentliümlichkeilen des Bibers liegen in den kurzen 

 fünfzehigen Füssen vorn mit freien, hinten mit durch Schwimmhaut verbun- 

 denen Zehen, in dem doppellen Nagel der zweiten hintern Zehe, dem hori- 

 zontal flachen, schuppigen, fast haarlosem Schwänze, der dicken stumpfen 

 Schnauze, den sehr kleinen Augen und in dem kurzen seidenähnlichen Pelze 

 mit sparsamen langen starren Grannen. 



Das Gebiss stimmt wesentlich mit Myopotamus überein. Die sehr grossen 

 und starken, weit nach hinten reichenden Nagzähne sind vorn flach, glatt, 

 safrangelb, im Querschnitt fast dreieckig, mit meisselförmiger Schneide, weit 

 aus dem Kiefer hervorragend. Die vier Backzähne jeder Reihe sind von fast 

 gleicher Grösse, nur der letzte verkleinert. Die obern haben an der Innen- 

 seite eine mittlere schief eindringende Falte, an der Aussenseite drei tiefere 

 gewundene, ungleiche, die letzte am ehesten zu einer Insel sich abschliessend. 

 In der untern Reihe hat das umgekehrte Verhältniss Statt , an der Aussen- 

 seile eine, an der Innenseite drei Fallen, der erste Zahn etwas unregelmässig. 



Der Schädel erinnert in der Form der Nasen-, Stirn-, Scheitel-, des 

 Zwischenscheitelbeines und der Schuppe des Schläfenbeines an die Wasser- 

 ratte. Die Unterfläche des Gehörganges hat einen starken Längskamm, die 

 hochliegenden Jochbögen stehen weit ab und sind breit im Grundbeine des 



