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ÜDgaiculala. Glires. 



ergibt sich aus der Anzahl der jahrhch in Handel kommenden Felle, 

 so lieferte Kanada im Jahre 1788 mehr als 170,000 Stück, Quebeck im 

 Jahre 1808 noch 127,000 Stück und 1827 wurden in London 50,000 Stück 

 eingeführt. 



Sein liebster Aufenthalt sind einsame, stille, dicht bewaldete und 

 wasserreiche Gegenden, wo er familienweise oder in Republiken von eini- 

 gen hundert Stück sich anbaut. An seichtem, langsam fliessenden Wasser 

 in den Buchten der Ufer führt er seine Burgen auf. Um den Wasserstand 

 vor seiner Burg zu regeln, führt er zunächst einen festen und starken 

 Damm aus Pfählen, Steinen und Erde auf. Die Burg selbst erhält einen 

 festen Grund von Pfählen, auf welchem die Wände senkrecht aufgeführt 

 und ein rundes Dach darüber gewölbt, dann das Ganze mit Erde dicht 

 ausgeknetet und überzogen wird. Im Innern theilt er die Wohnung in 

 drei Geschosse, eines unter dem Niveau des Wassers, eines in der Höhe 

 des Wasserspiegels und das dritte über demselben. Wenn mehre Familien 

 beisammen sind, besteht die Burg aus mehrern Gemächern neben einander. 

 In jedes führen zwei Eingänge, einer, nicht immer vorhanden, vom Ufer und 

 einer vom Wasser her. Der Umfang der Burg richtet sich nach der Zahl seiner 

 Bewohner. In den grössten von 30 Fuss Umfang, 8 und mehr Fuss Höhe woh- 

 nen 5 bis 6 Paare, einzelne Paare bauen kleinere, ganz vereinzelte, zumal in 

 unruhigen gestörten Gegenden bauen gar nicht, sondern begnügen sich mit 

 einer blossen Höhle. Die Pfähle und sein- Bauholz überhaupt wählt er 

 von w^eichen Laubhölzern, von Pappeln, Weiden, Espen, Birken u. dergl. 

 Seine sehr starken und scharf meisselförmigen Nagzähne befähigen ihn an- 

 sehnliche Bäume zu fällen, die Aeste glatt abzuschneiden und den Stamm 

 in ellenlange Stücke zu zerlheilen, die er mit den Vorderfüssen oder in 

 der Schnauze tragend, ziehend oder schiebend auf vorher gebahnten Wegen 

 an den Ort ihrer Bestimmung schafft. Die nöthige Erde scharrt er mit 

 den Vorderfüssen zusammen und trägt sie zwischen diesen und dem Kopfe 

 fort. Die Arbeilen werden gemeinschaftlich und zwar des Nachts ausge- 

 führt, am Tage ruht die Gesellschaft im Baue auf einem mit Gras ausge- 

 füttertem Lager, je nach dem Wasserstande in einem höhern oder tiefern 

 Geschosse. Die Nahrung besteht in der Rinde grüner Espen, Weiden, Bir- 

 ken, Eschen, Magnolien und einigen Krautern, von denen er im Herbst die 

 für den Winter nöthigen Vorräthe zusammenträgt. Beim Fressen sitzt er 

 auf den Hinterbeinen und bedient sich der Vorderpfoten wie das Eichhörn- 

 chen. Seine Wohnung hält er sehr reinlich. Auf dem Lande sind seine 

 Bewegungen nicht sehr schnell und geschickt, obwohl er im Nothfall hurtig 

 davon läuft, dagegen schwimmt er sehr geschickt und taucht sehr gut. 

 Schlafend liegt er auf dem Bauche oder Rücken, seilen auf der Seite. Das 

 Weibchen wirft im März oder später, nach Einigen erst im Juni 2 bis 4 

 blinde Junge, die es mit 4 Zitzen auf der Brust nährt. Während dieser 

 Zeit halten sich die Männer wenig in der Burg auf. Die Jungen lassen 

 sich leicht zähmen und werden sehr gulmüthig, alte werden nie zahm. 

 Man fängt ihn in Netzen, Reusen, Stangeneisen, Fallen oder mit Hunden. 

 Sein Fleisch ist nicht schmackhaft, sondern thranig, nur die Hinterpfoten 

 und der Schwanz gelten als Leckerbissen. Sein Pelz wird mehrfach ver- 

 arbeitet und ist geschätzt, auch das Fett wird in Apotheken gebraucht, 

 besonders aber das Bibergeil, welches von den europäischen allgemein für 

 besser als von den amerikanischen gehalten wird. 



