Marsupialia. 



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mündet. Die Scheiden bilden einen, innerlich durch ein Septum gelheil ten 

 Sack. Von dem Anfange desselben geht jederseils ein henkelarlig gewun- 

 dener, anfangs auf- und dann abwärts sleigender Scheidenkanal aus, der 

 endlich in den Canalis urogenitalis einmündet. Die in deren Mündung gele- 

 gene Clitoris ist wie die männliche Ruthe einfach oder gespalten. Im Uterus 

 bildet sich für den Embryo keine Placenta und darauf gründet sich die Ein- 

 theilung der Säugethiere in Mammalia implacentalia und M. placentalia. Das 

 Chorion ist glatt, auffallend dünn und zeigt keine Spur von Gefässen, die 

 Allantois bleibt klein und hängt frei vom Nabel herab ohne eine Verbmdung 

 mit dem Chorion einzugehen. Die in ihrer Zahl veränderHchen Zitzen liegen 

 am Bauche, eingeschlossen von ein Paar seitlichen Hautfalten, häufiger aber 

 in einer wirklichen Tasche oder dem Beutel. Der noch nicht reife Embryo 

 wird aus dem Uterus durch die Scheidenhenkel ausgeführt und auf eine noch 

 nicht bekannte Weise in den Beutel gebracht. Er ist nackt, blind, ohne 

 After und mit noch stummelartigen Gliedmassen versehen , saugt sich fest an 

 der langen meist keulenförmigen Warze und wächst in der nächsten Zeit nur 

 in der Grösse beträchtlich. Dann aber bildet er sich schnell aus und ver- 

 lässt zeitweise den Beutel. Später sucht er nur noch bei drohender Gefahr 

 Schutz im Beutel oder lässt sich aul dem Rücken der Mutter fortschleppen. 

 Die Zahl der Jungen schwankt zwischen eins bis vierzehn. 



In ihrer Lebensweise zeigen die Beutelthiere eine sehr grosse Mannich- 

 faltigkeil. Die herbivoren nähren sich von Blättern, Wurzeln oder Früchten, 

 die carnivoren theils von Insecten und Würmern, theils von Wirbelthieren, 

 zumal von Vögeln und kleinen Säugethieren, nur die grössten und stärksten 

 greifen Schafe an. Sie sind meist nächtliche Thiere, die am Tage in ihren 

 Verstecken schlafen und Abends oder Nachts ihren Geschäften nachgehen. 

 Die Mehrzahl liebt waldige und buschige Gegenden, nur wenige offenes 

 Terrain. Einige sind geschickte Kletterer und halten sich beständig auf 

 Bäumen auf, andere hüpfen und springen, noch andere graben sich unter- 

 irdische Höhlen oder leben in Flüssen. Im Allgemeinen sind sie für die 

 menschliche Kultur weder von erheblichem Nutzen noch von grossem Schaden. 

 Ihr Naturell ist theils gutmüthig und sanft, theils aber bissig und bösartig. 



Die Beutelthiere gelten nach den bisherigen Untersuchungen für die 

 ältesten Säugethiere auf der Erdoberfläche. Sie erschienen bereits mit in- 

 sectenfressenden Gattungen während der Epoche des braunen Jura. Aus 

 tiefern Schichten sind keine zuverlässigen Säugelhierreste bekannt. Mit Ein- 

 tritt der tertiären Periode waren sie schon zahlreicher, doch wie in der 

 jurassischen Epoche nur im mittlem Europa, in Frankreich und England. 

 Schon mit der Diluvialepoche sind sie aus Europa verschwunden und auf 

 ihre gegenwärtige Heimath, auf Neuholland und Südamerika beschränkt. 



Der grossen Mannichfaltigkeit in der Lebensweise entsprechen ebenso 

 erhebliche Ditferenzen in der Organisation, daher die Gruppen, Familien und 

 Gattungen der Beutelthiere sich ungleich leichler und strenger von einander 

 sondern als diess bei den Nagern der Fall war. Den hervorstechendsten 

 Unterschied bildet zunächst die carnivore und herbivore Lebensweise, welche 

 die Trennung der ganzen Ordnung in zwei gleichwerthige Gruppen bedingt, 

 von welchen die letztere den Nagern^ die erstere den Raubtliieren sich enger 

 anschliesst. Die pflanzenfressenden Beutelthiere leben theils von Wurzeln, 

 theils von Blättern, theils von Früchten und hienach sondern sie sich in drei 

 Familien, in Rhizophagen, Poephagen und Carpophagen, die fleischfressenden 



