Entomophaga. Didelphys. 



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die untern zweiwurzlig, jene dreiseitig, aussen nnit zwei Haupthöckern und 

 kleinem hintern Nebenhöcker, innen mit je zwei sehr ungleichen Höckern, 

 der erste und letzte Zahn kleiner als die mittlem; die unlern mit je drei 

 vordem Zacken und zweien hintern kleinen Höckern. Wenn die Jungen den 

 Beutel verlassen haben sie die sehr kleinen Miicheckzähne und oben 4, unten 

 5 Milchbackzähne. 



Der Schädel der Beutelratten ist langgestreckt und schmal, in der Augen- 

 höhlengegend sehr verengt, oft ohne Orbitalfortsätze, der Hirntheil sehr klein, 

 der Pfeilkamm bei den grossem Arten sehr stark, das H-nterhaupt sehr niedrig 

 und kantig, der Jochbogen hoch, die schmalen langen Nasenbeine spitzwinklig 

 in die Stirnbeine eingreifend, die Verbindungsnaht dieser mit dem Alter ver- 

 schwindend, die Gaumenbeine hinten mehrfach perforirt, der hintere Winkel 

 des Unterkiefers spilz ausgezogen. Die Halswirbel mit sehr hohen und dicken 

 Dornen, die Basis des Querfortsatzes am siebenten nicht perforirt. Rippentragende 

 Wirbel sind 13 vorhanden^ 6 rippenlos, 2 im Kreuzbein und 25 bis 31 im 

 Schwänze. 7 wahre, 6 falsche Rippenpaare. Das Manubrium des Brust- 

 beines comprimirt und verlängert. 



Der Oesophagus tritt eine kurze Strecke hinter dem Zwergfell in den 

 Magen und enthält im untern Theil bisweilen Querfalten. Der einfache Magen 

 ist querelliptisch, der Blinddarm sehr klein, die Leber dreilappig mit Neben- 

 lappen, Pancreas und Milz gross, die rechte Lunge zwei- oder dreilappig, die 

 linke zweilappig oder ungetheilt, die Eichel des Penis tief zweilappig, die 

 Scheide der Weibchen faltenlos, die Clitoris gespalten, das Gehirn ohne 

 Windungen, die Wurzel des Riechnerv stark verdickt. Die Begattnngszeit fällt 

 in den Winter und die Weibchen scheinen kaum drei Wochen zu tragen. 

 Die unbeholfenen , nackten und blinden Jungen bringt die Mutter gleich nach 

 der Geburt mit ihrer Schnauze in den Beutel, wo sie sich an den Zitzen 

 fest ansaugen und hängen bleiben bis sie ausgetragen sind. Die Zitze schwillt 

 keineswegs im Munde des Jungen knopfförmig an. Bei den Arten mit blossen 

 Hautfalten schwellen diese schon während der Trächtigkeit bedeutend an und 

 legen sich zu einer Tasche zusammen. 



Die Beutelratten erreichen höchstens Katzengrösse, viele haben nur die 

 Dimensionen der gemeinen Ratten und selbst geringere. Sie sind nächtliche 

 Thiere und ruhen bei Tage in ihren Verstecken. Des Nachts streifen sie 

 umher und jagen Geflügel, Amphibien und grosse Insecten, so dass sie theils 

 den Schaden unsrer Marder, theils den Nutzen unsrer Igel haben. Zu ihrem 

 Aufenthalt wählen sie Wälder und buschige Gegenden, klettern aber trotz 

 ihres freien Daumens und des einrollbaren Schwanzes gerade nicht behend. 

 Man fängt sie theils in Fallen, theils setzt man ihnen Brantwein vor, den sie 

 lieben, und betrunken werden sie leicht überrumpelt. 



Die Arten verbreiten sich über Süd- und Nordamerika und sind bereits 

 in sehr beträchtlicher Anzahl unterschieden worden, freilich nicht alle mit 

 genügender Sicherheit. Nach der Beschaffenheit des Beutels, Pelzes und des 

 Schwanzes ordnen sie sich in folgende Gruppen. 



1. Bauclitasche vollkommen und weit, 

 a) Der Pelz mit sehr langen starren Grannen, 

 a) Die Grannen schwarz. 



D. cancrivora Gm. ^) Diese grösste brasilianische Beutelratte, von 



5) Gmelin, Linn. syst. I. 108; A. Wagner, Schreb. Säugelh. III. 41; Waterhouse, 



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