Mustelinae. Lutra. 



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breite stumpfe Schnauze, die nach vorn gerückten Augen, die kurzen rund- 

 lichen Ohren, die mehr weniger vollständige Schwimmhaut zwischen den Zehen, 

 den langen zugespitzten Schwanz und das kurze straffe und glatte, glänzende 

 Haar in ihrer äussern Erscheinung ausgezeichnet. 



Die Schneidezähne haben kleine gelappte Kronen; die Eckzähne sind 

 sehr lang und stark; die drei Lückzähne jeder Reihe mit sehr dicker Basis 

 und schlanken Zacken, der erste obere klein und hinfällige die übrigen zwei- 

 wurzlig. Der obere Fleischzahn gleicht durch seinen grossen stumpfen An- 

 satz an der Innenseite dem von Mephilis, der untere ebenso auHällend dem 

 des Dachses ; der obere Kauzahn hat die Grösse des Fleischzahnes und trägt 

 aussen zwei Höcker, der untere ist relativ grösser als bei allen vorigen. Der 

 Skelelbau gleicht dagegen vielmehr den Mardern als den Dachsen. Der 

 Schädel ist völlig deprimirt, im Hirntheil in die Breite ausgedehnt, mit fast 

 nach vorn geneigter Occipilalfläche und schwachem Scheilelkamm, sehr stark 

 verengt in der Slirngegend , mit weit absiehenden Jochbögen, flachen Pauken- 

 knochen, sehr kurzem Schnauzentheil und sehr hohem graden Kronlortsatz 

 am Unterkiefer. Der Atlas hat sehr schmale Flügel, der Dorn des Epistro- 

 pheus wie bei Mustela, die folgenden Halswirbel mit breiten und gleich hohen 

 Dornen, nur der siebente länger, die Querforlsätze sehr lang und ganz nach 

 hinten gerichtet, der beilförmige Anhang nur am sechsten sehr gross. Die 

 Dorsolumbalreihe besteht aus 11 -|- 1 + 8 Wirbeln, die Rückendornen breit 

 und dünn, die 5 ersten gleich lang und senkrecht, die folgenden kürzer und 

 geneigt, die Lendendornen sehr breit, allmählig höher und nach vorn ge- 

 neigt, die Querfortsätze breit, allmählig länger, abwärts und nacli vorn ge- 

 richtet. 3 gleiclibreite Ivreuzwirbel. 22 bis 26 Schwanzwirbel, die bis zum 

 8. breite Querfortsätze und bis zum 9. untere Elemente tragen. Das Slernum 

 neunwirblig. 10 wahre, 4 falsche Rippenpaare, wie bei allen Wasserbewohnern 

 die Rippen am untern Ende erweitert. Das Schullerblalt am Yorderrande 

 auffallend erweitert , mit aulgericlitetem Hinterrande, hintersländiger sehr hoher 

 Gräte, die sich vorn in einen langen Stachelforlsatz auszieht. Der Oberarm 

 stark comprimirt und gedreht, unten mit der Brücke für den Nervus medianus. 

 Das Becken geslreckt und schmal, die Hüflbeine sehr schmal, die 6'ilzbeine 

 breit, der Fuss länger als die Hand. Die weichen Theile slimmen in gleich 

 überraschender Weise mit denen der Marder überein. Jederseils des Mast- 

 darmes liegt eine Stinkdrüse, die am Rande des Alters nach aussen mündet. 

 Die Schamöffnung des Weibchens zeigt eine T förmige Spalte. 4 Zitzen. Kein 

 hängender Hodensack, aber ein Rulhenknochen. 



Die Ottern ersclieinen sparsam bereits in der miocänen Tertiärepoche, 

 bleiben ebenso vereinzelt in der pliocänen und diluvialen, in der Gegenwart 

 dagegen verbreiten sie sich in grosser Artmannich lältigkeit über die ganze Erde 

 mit Ausnahme Neuhollands. Sie bewohnen Flüsse und Seen, schwimmen 

 vortrefflich und laufen trotz ihrer kurzen Beine ziemlich schnell. Entweder 

 graben sie sich am Ufer eine kleine Höhle oder beziehen verlassene Baue in 

 der Nähe desselben. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich in Fischen, ausserdem 

 in Wasserratten , Fröschen und Krebsen. Das Weibchen wirft nur wenige Junge. 



a) Die Zehen fast gleich, mit ganzer Schwimmhaut und starken Krallen. 



L. vulgaris Erxl. ^) Die gemeine Fischotter hat einen plumpen Kopf 



5) Erxleben, svst. mamm. 448; Schreber, Säugeth. III. 457. Tf. 126.a; Buffon, 

 Hist. nat. VII. 134. *tb. 11—16; Perrault, M6m. acad. 1, 150. Tf. 21. 22; ßechstein. 



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