Caninae. Canis. 



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. Canis L. 



Die typische Gattung der Hunde zeigt den oben angegebenen Familien- 

 character am reinsten, die gestreckte Schnauze, die massig grossen spitzen 

 Ohren, den eingezogenen Bauch, die fünfzehigen hinten allermeist nur vier- 

 zehigen Pfoten mit stumpfen unbeweglichen Krallen, die hohen Beine, die 

 schlanken Eckzähne ohne Leisten, die oben 3, unten 4 Lückzähne mit kleinen 

 Nebenzacken, den untern Fleischzahn mit innern Zitzenzacken ^ den obern mit 

 verkümmerten Vorderzacken und sehr kleinem Innenhöcker, die beiden stumpf- 

 höckerigen Kauzähne in jeder Reihe. Skelet und weiche Theile sind oben nur 

 nach dieser Gattung characterisirt. 



Die Hunde scheinen schon während der eocänen Epoche existirt zu 

 haben und treten bereits in der Diluvialzeit mit den heutigen sehr ähnlichen 

 und gar identischen Arten auf. Zahlreich verbreiten sie sich gegenwärtig über 

 die ganze Erde selbst über das sonst dürftig mit Säugethieren ausgestattete 

 Neuholland. Ihre Arten variiren aber in ganz überraschender Mannichfaltig- 

 keit, ja die Rassen gehen weiter aus einander als sonst die verschiedenen 

 Arten einer Gattung, als verschiedene Gattungen einer Familie und selbst in 

 der ^äussern Erscheinung und der allgemeinen Tracht des Skeletes mehr als 

 sonst die Familien der Carnivoren. Selbstverständlich ist bei so unbeschränkter 

 Wandelbarkeit der Formen der Systematiker völlig ausser Stande irgend 

 scharfe Grenzen zu ziehen, um so mehr da er ohne alle historische Nach- 

 weise über die allmähliche Heranbildung constanter Rassentypen aus den 

 wechselnden Formen ist. Auf die Untersuchung dieser allein gestützt ist er 

 zur Annahme einer gleichzeitigen ursprünglichen Entstehung der extremsten 

 Rassentypen genöthigt und nur die durch fruchtbare Vermischung vielfach in 

 und durch einander verlaufenden Bastardformen halten ihn ab, hier nach den 

 sonst allgemeinen Gesetzen specifische und generische Grenzen zu ziehen. 

 Eben diese in dem ganzen Thierreiche beispiellose Beweglichkeit der Formen 

 getragen von einer fast unbegrenzten Fügsamkeit des Naturells, in die ver- 

 schiedenartigsten Lebensweisen, unter die extremsten klimatischen geographi- 

 schen Verhältnisse nöthigen uns allen nur auf äussere Formdifferenzen, auf 

 flüchtige Beobachtung ohne tiefergreifende Untersuchungen begründeten Arten 

 die specifische Selbständigkeit so lange abzusprechen bis in diesem Wechsel 

 und dieser Mannichfaltigkeit die sonst allgemein gültigen Begriffe von Gattung 

 und Art zur vollen Geltung gebracht sein werden. 



Die Arten scheiden sich, einzelne Rassenbildungen ausgenommen, in die 

 beiden grossen Gruppen der Wölfe und Füchse, jene die grössern mit 

 kurzem Schwänze, allermeist scharfen Leisten und Kämmen am Schädel, kurzem 

 Antlitz mit runder Pupille, diese die kleinern mit längerem und buschig be- 

 haarten Schwänze, mit elliptischer Pupille, gerundetem Hirnkasten des Schädels 

 und verlängerter Schnauze begreifend. Die Füchse verbinden sich durch eine 

 Uebergangsform mit den Viverren und Mardern und in gleicher Weise die 

 Wölfe mit den Hyänen, beide Bindeglieder können naturgemäss als beson- 

 dere Gruppen neben den Füchsen und Wölfen aufgeführt werden. Die 

 Füchse der nördlichen Erdhälfte scheiden sich durch die Form ihrer Orbital- 

 höcker und Pupille von den brasilianischen oder Schakalfüchsen, minder 

 scharf sondern sich die Wölfe in eigentliche Wölfe und in Schakale, wenig- 

 stens lässt sich für diese keine durchgreifende Differenz in der Schädelbildung 

 nachweisen. 



