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sent, elles avaient été, l'une d'elles surtout, peu explorées. Elles se 

 trouvent cependant, malgré leur grand éloignement, sur une route 

 très-fréquentée, car tous les bâtiments qui passent par le Gap, pour 

 se rendre en Australie ou en Chine, poussés par les grandes brises 

 d'ouest, qui sont, pour ainsi dire, les alizés de cette région, viennent 

 les reconnaître et passent entre les deux. Il est vrai que maintenant 

 peu d'entre eux y atterrissent, ces îles n'offrant aucune ressource et 

 les mauvais temps, qui régnent presque constamment dans leurs 

 parages, rendant souvent leur accès dangereux. Autrefois les naviga- 

 teurs, et surtout les Hollandais en se rendant aux Indes, s'y arrêtaient 

 volontiers, mais sans jamais y séjourner, de telle sorte que les des- 

 criptions qu'ils nous en ont laissées sont toujours peu détaillées, peu 

 précises et parfois même fort inexactes. 



L'histoire de leur découverte est assez complexe et mérite 

 d'être rapportée ici. Ce sont les compagnons de Magellan qui, le 

 J8 mars 1522, pendant leur voyage de retour en Europe, sous les 

 ordres de Sébastien del Gano, virent, pour la première fois, la plus 

 grande et la plus haute des deux îles, celle que nous appelons au- 

 jourd'hui Aimtei'dam. G'est, en effet, ce qui ressort d'un passage 

 remarquablement précis du journal de Francisco Albo, pilote de la 

 Victoria, où il est dit qu'à l'époque indiquée plus haut, par 37° 35', la 

 frégate passa en vue d'une île élevée, ayant environ 6 lieues de tour, 

 paraissant inhabitée, mais qu'on ne put aborder ^ L'Espagnol del 

 Gano ne paraît cependant pas avoir ajouté d'importance à cette dé- 

 couverte, car plus tard, dans la commission nommée par le roi 

 d'Espagne, pour fixer les nouvelles découvertes géographiques, dues 

 à ce voyage célèbre, il n'en fit pas mention. 



Un siècle après, en 1617, un navire hollandais, le Zeewolf, qui 

 se rendait du Texel à Bantam, conduit par le capitaine Harwick 

 Glaesz de Hillegom, vint tout à coup, par un temps brumeux et 

 sombre, atterrir sur la seconde des deux îles. « Comme elle ne se 

 trouve sur aucune carte, écrivit le capitaine au directeur de la Com- 

 pagnie des Indes, nous lui avons donné le nom du Zeewolf (Loup 

 marin). » Mais cette dénomination ne fut pas adoptée, car dans les 

 instructions pour les navires qui se rendaient de la Hollande à Java en 

 automne nous voyons, à la date du 7 décembre 16i9, qu'il est re- 

 commandé de bien veiller, vers le 38^ degré de latitude, pour ne pas 



1 Nayaristte, Colleccion de Docummtos [Journal de F. Albo, t. IV, p. âlS). 



