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savait que l'activité volcanique de l'île Saint-Paul se manifestait actuel- 

 lement par des sources thermales et des fumeroles abondantes. 

 M. Rochefort avait encore accepté le soin d'étudier ces différentes 

 émanatioiis ; il était venu dans le laboratoire de géologie du Collège 

 de France, pour apprendre auprès de M. Fouqué le maniement des 

 appareils destinés à ces recherches délicates. Je terminais alors, dans 

 ce même laboratoire, l'étude des roches volcaniques que j'avais re- 

 cueiUies dans un voyage sur la côte d'Afrique, où j'avais déjà accom- 

 pagné le commandant Mouchez en 1873, et nous reçûmes ensemble 

 les leçons si précieuses de ce maître bienveillant. C'est certainement 

 à cette circonstance que je dois d'avoir fait partie de la mission. Tout 

 d'abord, je n'avais pas cru devoir accepter l'offre qui m'en avait été 

 faite par M. le commandant Mouchez ; mais, à la fm de juillet, en 

 voyant toutes les belles observations qui restaient à faire non-seule- 

 ment à Saint-Paul, mais dans chacune des escales du voyage et sur- 

 tout à la Réunion, cédant aux conseils pressants de M. Fouqué, à 

 ceux de mon excellent maître M. Hébert, je me décidais enfin à par- 

 tir. C'est dans les premiers jours du mois d'août, peu de jours par 

 conséquent avant l'époque fixée pour le départ, sur les instances de 

 M. de Lacaze-Duthiers, que je ne saurais tro]^ remercier à cette 

 occasion, que M. le ministre de l'instruction publique voulut bien 

 m'adjoindre à la mission de l'île Saint-Paul en qualité de géologue ^ 



Nous étions donc, désormais, trois naturalistes attachés à cette 

 expédition ; chacun de nous représentant l'une des branches de l'his- 

 toire naturelle, les rôles se trouvaient par cela même bien indiqués : 

 M. le docteur Rochefort devait s'inquiéter de la zoologie, M. de l'Isle 

 de la botanique, la géologie m'était réservée. Je n'ai pas besoin de 

 dire que ces distinctions n'eurent rien d'absolu et que très-souvent 

 les rôles furent intervertis. Chacun de nous concentra, sans doute, ses 

 efforts sur les sujets d'étude qui lui étaient chers, sur ceux pour les- 

 quels il était mieux préparé, mais la plupart des travaux et des re- 

 cherches furent exécutés en commun. 



Pendant la traversée, le peu de temps dont nous disposions à 

 chaque escale ne nous permit pas d'étendre beaucoup nos recherches, 

 qui se trouvèrent ainsi limitées à quelques points, malheureusement 

 trop restreints, des côtes que nous abordions; mais notre séjour aux 



^ Sur la proposition do M. de Lacazc-Diitliiors, le conseil de l'Association fran- 

 çaise pour l'avancement des sciences m'avait généreusement voté, de son côté, une 

 somme de 1 500 francs, pour subvenir aux frais de cette mission. 



