iO CH. VÉLÂIN. 



Tous ces matériaux ont été, depuis, distribués par ses soins entre 

 divers naturalistes qui ont alors accepté d'étudier et de décrire, sous 

 sa haute direction, les nombreuses espèces de mammifères, d'oiseaux, 

 de poissons, de crustacés, d'annélides et de zoophytes dont se 

 compose la faune des deux îles, et d'en faire l'objet de monogra- 

 phies distinctes qui paraîtront successivement à cette place. 



Dans toutes les questions relatives à la façon dont les îles se sont 

 peuplées d'êtres vivants, il faut tout d'abord remonter à leur origine 

 et rechercher si elles résultent de l'affaissement d'un continent, ou si 

 elles ont surgi directement du sein de l'Océan par la seule action des 

 forces volcaniques; il était donc important d'esquisser à grands traits 

 l'histoire géologique des îles Saint-Paul et Amsterdam, et de préciser 

 la date de leur émersion, avant de commencer la description de leur 

 faune. C'est ce que je ferai maintenant pour chacune d'elles, en 

 insistant à dessein sur la nature des produits volcaniques qui les 

 constituent, afin de montrer quelle influence la composition des 

 roches exerce sur la distribution des mollusques, dont je donnerai 

 ensuite une étude détaillée. 



Le présent travail ne doit donc être considéré, que comme une 

 introduction aux descriptions, qui vont suivre, des diverses espèces 

 dont se compose la faune des deux îles, descriptions qui seront dues 

 au zèle désintéressé des nombreux savants qui ont bien voulu nous 

 accorder leur collaboration. En essayant de donner aujourd'hui un 

 premier aperçu de cette faune, en mentionnant les conditions d'ha- 

 bitat, les mœurs de quelques-unes des espèces les plus nombreuses, 

 ou les plus remarquables, j'ai cherché surtout à faire connaître nos 

 procédés d'investigation, nos moyens de recherches, afin que le lec- 

 teur puisse juger du degré de confiance qu'il doit accorder à nos 

 observations. 



J'ai tenu à le précéder d'une relation rapide de notre traversée, 

 afin d'exposer quelques faits relatifs à l'histoire naturelle recueillis 

 dans chacune de nos escales. 



II. RELATION DU VOYAGE. 



De Marseille à la Réunion. — La pi^esquHle d'Aden. 



Dans la matinée du *2 août, nous embarquions à Marseille sur un 

 des magnifiques paquebots de la compagnie des Messageries mariti- 



