LA FAUNE DES ILES SAINT-PAUL ET AMSTERDAM. 11 



mes, r Amazone, qui partait pour la Chine et devait nous laisser à 

 Aden. Vers dix heures, nous quittions le port de la Joliette : les 

 vertes collines, les maisons, les bateaux du port disparaissaient rapi- 

 dement, et bientôt nous perdions la côte de vue. Notre traversée s'an- 

 nonçait sous les plus heureux auspices; une nappe aplanie d'un beau 

 bleu s'ouvrait docilement sous la proue de notre vaisseau ; jamais la 

 Méditerranée ne s'était montrée plus l)elle. 



Le 4, au petit jour, nous étions en rade de Naples ; à neuf heures 

 du soir, nous passions à toucher, devant le Stromboli en pleine érup- 

 tion, et cinq jours après nous entrions dans le canal de Suez. 



L'Amazone, avec ses quatorze nœuds de vitesse, eut bientôt franchi 

 les 400 lieues delà mer Rouge; aussile jeudi 13, après avoir reconnu 

 les feux de Perim, nous franchissions le détroit de Bab-el-Mandeb 

 (la porte du Deuil) pour entrer dans le golfe d'Aden, et le lendemain, 

 de bonne heure, notre bâtiment venait s'amarrer devant Steamer- 

 Point, à côté du Dupleix. C'était là le paquebot de la ligne auxiliaire 

 des Messageries ; c'était aussi celui que nous devions prendre pour 

 gagner la Réunion. Toute la matinée fut donc occupée au transbor- 

 dement du matériel considérable qu'il nous fallait emporter. 



Le Dupleix nQ partant que le 16, nous avions deux jours à dépenser 

 sur la presqu'île. C'était bien peu, sans doute, d'autant plus que, 

 sous ce ciel de feu, il paraît établi qu'on ne peut sortir qu'après ou 

 avant le coucher du soleil : la vie doit s'arrêter de midi à quatre 

 heures; mais nous arrivions fraîchement d'Europe, et les chaleurs 

 torrides de la mer Rouge nous avaient, en quelque sorte, préparés à 

 celles de cette fournaise ardente ; aussi, bien décidés à les braver, 

 alors que le thermomètre, sous les doubles tentés du Dupleix, mar- 

 quait encore plus de 40 degrés, nous descendions à terre, et nos deux 

 jours d'escale furent ainsi employés, soit à des ascensions dans les 

 hautes montagnes arides et dénudées du Djebel-Shamshan, soit à 

 des recherches sur le littoral aux heures des marées. 



La presqu'île d'Aden, située à 118 milles à l'est du détroit de Bab- 

 el-Mandeb, vers l'extrémité sud-ouest de la péninsule Arabique, est 

 baignée par cette partie de l'océan Indien qu'on appelle le golfe 

 d'Aden;Q[\Qi circonscrit, avec une pointe voisine, Jibbel ou Djebel- 

 Hussan, une baie profonde ouverte au sud-est (Bunder Toowye), qui 

 constitue un port excellent, où par tous les temps les navires de fort 

 tonnage peuvent trouver un abri assuré. Aussi les Anglais, qui se 

 sont emparés de ce point en 1858, comprenant toute son importance, 



