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car, pour des ouvriers inhabiles, les réparations à faire à la toiture 

 présentaient assurément de grandes difficultés. 



Hélas ! tout ce premier travail devait être anéanti. A notre retour, 

 après la tempête que l'on sait, le vent avait fait son œuvre destruc- 

 tive ; de notre toiture, il ne restait plus traces, nos réserves mêmes 

 n'avaient pas été épargnées et se trouvaient complètement disper- 

 sées ; quatre tronçons de mâts croisés deux par deux, avec une 

 grande vergue jetée en travers, formant comme un chevalet gigan- 

 tesque, indiquaient seuls la place de la construction qui nous avait 

 tant séduits et qui nous avait déjà coûté tant de peines. 



11 fallut donc se remettre à l'œuvre : nous le fîmes avec ardeur, et 

 tandis que, sur la jetée du Nord, les matelots édifiaient à grand'peine 

 les cabanes destinées à recevoir les instruments astronomiques, 

 nos coups de marteau retentissaient joyeux et précipités, au fond 

 du cratère. Aussi, en moins de quinze jours, nous étions en pos- 

 session d'un vaste local qui, peut-être, manquait d'élégance, mais 

 qui était bien approprié pour nos recherches spéciales. 



Construit tout en planches, il est vrai, mais suffisamment solide 

 et calfaté avec soin, notre laboratoire d'histoire natm^elle se com- 

 posait d'une grande pièce rectangulaire longue de 20 mètres environ 

 sur iO mètres de large, d'une petite soupente sur un des côtés, qui de- 

 vait nous servir de magasin pour les caisses et les objets encombrants. 

 A gauche, en entrant, se trouvait l'emplacement oii M. Lantz de- 

 vait préparer l'immense collection de peaux d'oiseaux et d'otaries 

 qu'il destinait à la Réunion. Plus loin les presses et les tables de 

 M. de l'Isle ; en face, sur le côté exposé à l'est, que nous avions eu 

 le soin de vitrer dans toute sa longueur, courait une longue rangée 

 de tables réservées, à l'entrée, pour le classement et l'arrangement 

 général des collections, et supportant ensuite des aquariums ali- 

 mentés par un réservoir d'eau de mer placé en dehors; enfin nos 

 deux microscopes avaient une place d'honneur, bien exposée, au 

 centre ; c'était aussi celle qu'occupait le docteur Rochefort. Un petit 

 laboratoire de chimie venait ensuite, puis des rayons en grand 

 nombre, disposés pour recevoir les collections de géologie. Enfin 

 dans le fond on retrouvait, avec des casiers, une grande table et la 

 bibliothèque. Nos réserves d'alcool (deux barriques) étaient placées 

 à l'entrée sous les tables : au-dessus de nos têtes, les cadres des lits 

 des officiers de la Megœra, suspendus solidement et disposés en deux 

 séries, formaient comme une sorte de grenier où vinrent s'emmaga- 



