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galets et les éboiilis du rivage, un peu au-dessous du niveau du ba- 

 lancement des marées : elles ne peuvent donc s'observer facilement 

 qu'à mer basse. Leurs eaux, qui sont plus ou moins abondantes, 

 sont fortement alcalines et ferrugineuses, elles sont en même temps 

 gazeuzes, car des torrents d'acide carbonique et d'azote avec de la 

 vapeur d'eau s'en dégagent constamment. 



Les proportions relatives de ces différents gaz, et surtout la tem- 

 pérature, varient avec chacune d'elles. Ainsi les eaux qui sourdent 

 du milieu des sables, entre les roches du littoral, au fond du cratère, 

 sont traversées par de véritables courants d'azote, et leur tempéra- 

 ture avoisine 100 degrés, tandis que sur le revers opposé du cratère, 

 à l'angle de la jetée du Sud, d'autres sources tout aussi abondantes, 

 mais moins chaudes (78 à 80 degrés), sont accompagnées d'acide car- 

 bonique gazeux. 



Leur composition est aussi loin d'être fixe, il en est une, par 

 exemple, qui dans l'Ouest, non loin de celle que les pêcheurs ont 

 aménagée pour pouvoir y prendre des bains, est à peine minéralisée 

 et devient potable, tandis que les autres contiennent jusqu'à 

 20 grammes d'éléments salins (chlorures de sodium, de magnésium, 

 de calcium ; sulfate de soude. . .) par litre. 



Ces sources résultent évidemment de la pénétration des eaux ma- 

 rines dans les profondeurs du massif volcanique : elles reparaissent 

 au jour par une sorte de distillation naturelle, après avoir acquis une 

 température élevée et dissous certains principes minéraux. 



En outre de ces diverses fumerolles, des dégagements de même 

 nature, mais peu abondants, s'effectuent encore directement sous 

 la mer, non-seulement dans l'intérieur du cratère et notamment près 

 de la jetée du Nord, mais même à l'extérieur, par les fonds de 15 à 

 20 mètres. 



L'ancienne activité volcanique de Saint-Paul ne se borne pas à ces 

 seules manifestations, il est encore des points où le sol, à la surface, 

 donne des signes d'une thermalité élevée. A l'angle de la jetée du 

 Nord, par exemple, autour et même bien loin au-delà des sources 

 dont je viens déparier, un thermomètre couché sur le sol, entre les 

 galets, indique rapidement 40 degrés; enfoncé, il atteint successive- 

 ment 60 et 72 degrés et tout indique que ce n'est pas là une limite, 

 mais que la température va ainsi en progressant de plus en plus. 

 J'ignore à quelle profondeur elle reste stationnaire et quelle est 

 alors sa limite maximum : il était en cfl'et impossible de creuser bien 



