42 CH. VÉLÂIN. 



harmonie qui existe entre le caractère général de la faune et de la 

 flore de cette petite région, et ses caractères physiques. 



Ce que je viens de dire à propos des espèces végétales peut tout 

 aussi bien s'appliquer aux espèces animales qui vivent actuellement 

 à la surface de l'île. Elles y sont également peu variées, mais nom- 

 breuses en individus : toutes ont été introduites par les mêmes 

 causes accidentelles ou volontaires et se groupent en deux catégo- 

 ries très-distinctes, répondant aux deux conditions d'habitat si diffé- 

 rentes que présente l'île : les unes, de provenances très-diverses, 

 se trouvent indifféremment dans toutes les parties de l'île, les autres 

 sont exclusivement cantonnées dans les espaces chauds. 



Ces dernières espèces seules ont une véritable signification : 

 comme les plantes sous lesquelles elles s'abritent, elles appartien- 

 nent toutes à des types spéciaux aux contrées tropicales et ne se re- 

 trouvent sous une latitude aussi basse que par suite de circonstances 

 exceptionnelles, Amenées de Maurice ou de la Réunion, par les pe- 

 tites goélettes qui descendent presque tous les ans de l'une ou l'autre 

 de ces deux îles, en novembre, pour faire la pêche, elles ne pour- 

 raient vivre longtemps à Saint-Paul et disparaîtraient certai- 

 nement par les grands froids des mois de mai et de juin, si les 

 dégagements de chaleur du fond du cratère ne venaient, autour des 

 points où ils s'effectuent, contre-balancer les effets d'un climat rigou- 

 reux : elles trouvent là l'ensemble des conditions d'existence qui leur 

 sont habituelles et s'y maintiennent, par conséquent, en produisant 

 une descendance féconde. Leur persistance en ces points est absolu- 

 ment liée à la production et à la durée des dernières manifestations 

 d'une activité volcanique à son déclin. 



Trois grands Myriapodes, lulus coralliniis, Scolopendra Borbonica, 

 Geophilm insularis, une Blatte, l'ignoble Cancrelat, Kakerlac ameri- 

 cana^ et peut-être aussi un Grillon \ tels sont, avec une belle ara- 

 néide, Epeira inaurata ^ et d'assez nombreux cloportes, Oniscus 



1 J'ai trouvé un jour^ en effet, sous une roche, l'abdomen et les pattes d'un indi- 

 vidu de grande taille appartenant au genre Gryllus, mais nous n'en n'avons jamais 

 vu de vivants; il est d'ailleurs peu probable que cette espèce puisse se propager 

 au milieu d'un grand nombre d'aussi redoutables adversaires. 



2 C'est en janvier, quelques jours seulement avant notre départ, que nous avons 

 vu l'Epeire dorée, elle avait tendu ses (ils jaunes et soyeux entre deux gros blocs do 

 laves couverts de lichens, éboulés sur la pente, et livrait aux mouches une guern- 

 acharnée. Deux autres toiles, îi tissu lâche et de couleur grise, bien différentes do 



