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LA FAUNE DES ILES SAINT-PAUL ET AiMSTERDAM. 43 



asella, qui s'écartent peu du littoral, les hôtes désagréables de ces 

 régions, heureusement très-circonscrites et peu étendues, de telle 

 sorte qu'ils ne peuvent en réalité y prospérer beaucoup ; d'autant 

 plus que très-souvent les jets de vapeur chaude, qui s'élèvent brus- 

 quement du sol en certains points, les atteignent et les détruisent 

 en masse. On reconnaît encore maintenant les orifices par où se sont 

 faits ces dégagements accidentels aux nombreux cadavres de ces 

 animaux qui gisent aux alentours, au milieu d'une végétation flétrie. 



C'est assurément l'instinct de la conservation qui a poussé tous ces 

 insectes carnassiers à se réunir là : ils s'y nourrissent surtout de cada- 

 vres d'oiseaux abandonnés par les Stercoraires ou par les Chats, et na 

 se font pas faute de se dévorer entre eux. Leur importation dans l'île 

 est de date beaucoup trop récente, les voyages des pêcheurs à Saint- 

 Paul n'ayant guère commencé qu'avec ce siècle, pour que, sous l'in- 

 fluence de conditions nouvelles, quelques modifications se soient faites 

 dans leurs caractères originels; mais sur chacun d'eux cependant on 

 remarque déjà les eff"ets de la température élevée et de l'humidité 

 constante, au milieu de laquelle ils sont obligés de vivre. Les Cancre- 

 lats, que le chaleur rend ordinairement si agiles, sont devenus lents 

 et ne peuvent faire usage de leurs ailes : en même temps, ils parais- 

 sent comme décolorés et leur enveloppe chitineuse est amollie. 

 Tous les myriapodes sont dans le même cas. C'est là une lutte enga- 

 gée, dans laquelle ils succomberont peut-être ; mais, s'ils triomphent 

 et surtout si les espaces où ils vivent ne se refroidissent pas de long- 

 temps, ils devront bien certainement s'écarter de leur type primitif 

 pour prendre des caractères nouveaux, imposés par les conditions 

 d'existence qui leur sont faites. 



Sur les côtés de ces espaces chauds, la température du sol va gra- 

 duellement en s'affaiblissant, et ce fait est encore accusé non plus par 

 des différences essentielles dans la flore, mais par une végétation 

 véritablement plus vigoureuse que dans aucune autre partie de l'île. 

 Une Houlque européenne, Holcus lanatus, forme là comme un feu- 



celles des Epeires, se trouvaient, un peu plus loin, jetées au-dessus des houlques/ 

 mais leurs propriétaires étaient absents et nous n'avons pu les découvrir. Ces arai- 

 gnées étaient, en réalité, très-peu nombreuses, représentées, au plus, par trois ou 

 quatre individus de chaque espèce; mais, étant donné leur fécondité remarquable, 

 en particulier celle de l'Epeire, d'une part, et de l'autre, la nourriture abondante que 

 les mouches et les moucherons, très-nombreux sur le litîoral, peuvent leur assurer, 

 je ne doute pas qu'on ne les retrouve quelque jour beaucoup plus communes. . 



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