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Parmi les animaux que les naufrages seuls ont pu jeter sur l'île, il 

 faut citer en première ligne les Chats, les Souris et les Rats. Ces 

 animaux, que le malheur a réunis, vivent là en parfaite intelligence 

 entre eux et semblent môme habiter les mêmes retraites. Ainsi, près 

 des escarpements d'une dolérite schisteuse que les pécheurs ont sou- 

 vent exploitée pour construire des abqs grossiers, nous avons vu 

 souvent en décembre, alors que le ciel était devenu plus clément, un 

 gros Chat noir couché en travers sur le bord d'une petite excavation 

 exposée en plein soleil, qui regardait nonchalamment les jeux de cinq 

 ou six gros Rats courant et se roulant autour de lui ; à la moindre 

 alerte^ les artistes et le spectateur disparaî^saient d'un seul bond dans 

 le même trou. 



Les Chats vivaient surtout de poissons et d'oiseaux : les petits Pétrels 

 bleus dont je viens de parler sont absolument décimés par eux ; plus 

 rarement on les voyait errer sur le littoral, au fond du cratère, pour 

 happer quelque poisson à l'occasion. 



Les Rats surtout paraissent avoir pullulé à Saint-Paul et vivent, eux 

 aussi, aux dépens des oiseaux, dont ils mangent les œufs. Ils étaient 

 nombreux et familiers. La nuit, dans nos cabanes, on les entendait 

 trotter et grignoter partout. Parfois ils y faisaient en troupes de véri- 

 tables descentes ; et le matin, à la suite de ces visites nocturnes, le 

 plus grand désordre régnait dans nos affaires : tous les menus objets 

 de toilette, les papiers qui n'avaient pas été soigneusement serrés, 

 avaient été emportés ou disparaissaient à moitié à travers les inter- 

 stices des panneaux du navire qui nous servaient de plancher. Nous 

 en avons reconnu deux espèces : le Rat d'Alexandrie et le Surmulot ; 

 ce dernier était de beaucoup le plus abondant. Tous deux ne se ren- 

 contrent que dans l'intérieur du cratère ^ sur le littoral ; mais ils se 

 tiennent de préférence autour des habitations, où ils deviennent un 

 véritable fléau. Quant aux Souris, elles étaient aussi très-nombreuses 

 dans les mêmes points : elles firent de grands dégâts dans nos pro- 

 visions. 



A cette liste d'hôtes incommodes, il faut ajouter un petit Cloporte, 

 Oïiiscus asella... qui se trouve littéralement partout. Dans le bas du 

 cratère, il serait impossible de soulever une pierre sans déranger un 

 nombre incalculable de ces petits crustacés qui vivent là côte à côte 



* J'ai copendant vu un Surmulot dans le grand effondrement des falaises du Nord, 

 îi rextérienr; comment avait-il pu arriver jusque-là? \ 



