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séminés dans les anfractuosilés des laves, étaient au contraire grou- 

 pés avec une certaine symétrie et paraissaient comme alignés le long 

 de couloirs, de sentiers tracés au milieu des hautes herbes qui recou- 

 vraient le sol tourbeux de la montagne. Chacune de ces surprenantes 

 agglomérations d'oiseaux fut bientôt baptisée par nous d'un nom spé- 

 cial : une des plus nombreuses devint, en raison de son importance, 

 Ping ouinvi lie. C'était bien, en effet, la plus singulière charge de petite 

 ville qu'on puisse imaginer : les rues, les impasses, les carrefours ani- 

 més d'une foule turbulente, les places publiques où les oiseaux se 

 réunissaient comme pour conférer entre eux avant de descendre à la 

 mer par petites troupes, rien n'y manquait, pas même les commères 

 caquetant et se querellant autour des nids. 



Il est assurément difficile d'expliquer pourquoi des oiseaux à qui la 

 marche est réellement pénible sont allés chercher, pour établir leurs 

 nids, un point aussi élevé qu'ils ne peuvent atteindre qu'au prix des 

 plus grandes fatigues, d'autant plus qu'il leur faut traverser avant d'y 

 arriver plusieurs plateaux tout aussi découverts que celui qu'ils ont 

 choisi, dont l'exposition est identique et qui auraient au moins l'avan- 

 tage d'être d'un accès plus facile. La rude ascension qu'ils se croyaient 

 ainsi obligés de faire ne leur demandait pas moins d'une demi- jour- 

 née ; mais ils étaient loin de descendre tous les jours à la mer : ils 

 savaient revenir, après chaque excursion, avec une provision de nour- 

 riture qui leur servait presque pour une semaine. La quantité d'ani- 

 maux qu'ils avaient ainsi ingérés était telle, que souvent ils étaient 

 obligés d'en dégorger en arrivant à terre. Leur nourriture consiste en 

 mollusques, en poissons, et surtout en Calmars^ qui pullulent autour 

 de Saint-Paul ; il en est dans l'estomac desquels nous avons trouvé 

 jusqu'à vingt becs d'Ommastrèphes. 



Ils accostent dans la baie qui fait face au Nine-Pin, au milieu 

 d'énormes galets, avec la plus grande adresse. On les voyait arriver 

 de loin par petites troupes, bondissant sur les vagues à la manière 

 des Bonites. Le cou tendu en avant et faisant force de rames avec 

 leurs ailes, leur vitesse était réellement surprenante et ne pouvait se 

 comparer qu'à celle devenue proverbiale des Marsouins. Au large, ils 

 se tenaient parfois au repos, nageant comme des canards, leur corps 

 couché, émergeant à moitié et les ailerons repliés contre les flancs : 

 ils plongeaient alors fréquemment, sans effort et sans bruit, et res- 

 taient fort longtemps sous l'eau. 



J'ignore à quelle profondeur ils peuvent ainsi descendre. Lorsque 



