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nous en avons embarqué à bord de la Dioes plus de cent, que nous 

 avions choisis parmi ceux qui commençaient à muer \ espérant 

 profiter pour leur faire faire la traversée de ce qu'ils ne prennent 

 à cette époque aucune nourriture pendant près d'un mois; mal- 

 heureusement aucun d'eux ne put résister aux chaleurs torrides de 

 la Réunion. 



3° Remarques sur la faune marine de Vîle Saint-Paul. 



Des faits qui précèdent il résulte donc que la faune et la flore ter- 

 restre de l'île Saint-Paul sont toutes deux fort pauvres. Si mainte- 

 nant, de cette terre stérile, nous portons nos regards vers la mer, 

 nous y verrons affluer la vie ; autant la première nourrit peu d'es- 

 pèces, autant la seconde en regorge pour ainsi dire. Au large, les Cé- 

 tacés, les Otaries, les boissons surtout, sont d'une abondance extrême 

 et tous les ans attirent dans ces parages de nombreux équipages de 

 pêche, qui viennent y chercher, malgré les dangers, une] récolte 

 prompte et un gain assuré. Les Mollusques pélagiques, les grands 

 Céphalopodes n'y sont pas moins fréquents ; les Crustacés nageurs, 

 les Ptéropodes avec des Médusaires s'y rencontrent en véritables 

 légions. 



Les côtes abruptes de l'île, qui de tous côtés tombent brusque- 

 ment sous la mer, battues sans paix ni trêve par des vagues furieuses, 

 se prêtent mal, sans doute, au développement des animaux marins, 

 aussi toute la zone littorale extérieure se montre- t-elle relativement 

 peu riche ; mais dans l'intérieur du cratère les conditions sont toutes 

 diff'érentes et les eaux fourmillent de vie. C'est là comme une sorte 

 d'Atoll d'un nouveau genre, dont la lagune, bien abritée, sert de re- 

 fuge aux embryons de toute nature, qui, drainés par les courants à 

 la surface d'un océan immense, viennent y fonder une colonie pros- 

 père. 



En débarquant pour la première fois dans le cratère, nous avions 



* Pendant la mue, ces oiseaux sont couverts d'un duvet très-épais et fort singu- 

 lier, qui, de loin, leur donne l'aspect d'une grosse pelote de laine. Ce duvet, blanc et 

 soyeux comme celui du cygne, est forme par l'extrémité des plumes qui se trouve 

 toute décomposée. Dans cet état, il leur serait impossible de tenir la mer, leur plu- 

 mage tout entier faisant l'office d'éponge. Ceux que nous avons contraints de se 

 jeter à l'eau, alors qu'ils étaient aiusi en pleine mue, y paraissaient lents, mala- 

 droits, se tenaient toujours à la surface, et cherchaient à regagner la terre le plus 

 tôt possible. 



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