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maient comme un bourrelet épais, qui tantôt s'étalait en un disque ré- 

 gulier et tantôt se renflait en une sorte de boule pédonculée presque 

 pyriforme ; les autres, au contraire, d'aspect lichenoïde, comme les 

 Didemnum et les Leptalimim^ très-aplaties, jetaient partout leurs bran- 

 ches ramifiées ; d'autres encore^, et des plus nombreuses, couvraient 

 de larges surfaces sous leur cormus velouté, épais, très-résistant, 

 nuancé des couleurs les plus diverses. Presque toujours lisses, l'une 

 d'elles cependant, assez rare et qui à l'inverse des précédentes vivait 

 sur le sable, se couvrait de villosités, supportant chacune un petit dé- 

 bris de roche ou de coquille. 



Quand des espèces semblables, situées l'une près de l'autre, ve- 

 naient à se rencontrer par suite de leur accroissement rapide, toutes 

 les parties en contact se soudaient fréquemment ; la ligne de suture 

 restait toujours distincte, elle devenait légèrement jaunâtre, comme 

 ocracée, dans les espèces incolores, ou simplement blanche dans les 

 espèces colorées. C'était là une sorte de greffe par approche qui don- 

 nait naissance aux formes les plus singulières. Sur le revers intérieur 

 de la jetée du Nord, les Synascidies étaient remarquablement vigou- 

 reuses ; il n'était pour ainsi dire pas possible de soulever une pierre 

 sans déchirer plusieurs colonies ainsi réunies, qui formaient alors une 

 seule nappe, s'étendant sur plusieurs roches à la fois, et dont la lon- 

 gueur pouvait excéder 50 centimètres. Elles recouvraient absolument 

 tout; en soulevant au couteau leurs plaques épaisses, on découvrait, 

 avec une foule de parasites, des coquilles mortes de Fissurelles et de 

 Patelles, des Bryozoaires, etc., qu'elles avaient étouffés. Une petite 

 Ascidie simple, qui vivait isolément enfoncée dans le sable, ou le plus 

 souvent fixée par petits groupes sous les rochers, était parfois recou- 

 verte par un Botrylle charnu qui s'étalait au-dessus d'elle, en respec- 

 tant toutefois ses orifices branchiaux : elle se trouvait alors obligée 

 d'exhausser graduellement ses siphons pour arriver à la faire émerger 

 à la surface. Les Spongiaires aussi se trouvaient fréquemment dans 

 ce cas et laissaient ainsi dépasser leurs larges oscules qui venaient 

 s'ouvrir au sommet de prolongements coniques, sous forme de petits 

 cratères très-singuliers. 



Toutes ces Ascidies, subissant à leur tour la loi commune, de- 

 venaient la proie d'un grand nombre d'autres animaux qui les atta- 

 quaient intus et extra. Des Nématoïdes, des Annélides nombreuses et 

 jusqu'à des Crustacés, s'introduisant dans leurs colonies, y causent 

 des dégâts sensibles. Un petit Prosobranche incolore {Fryeina?), deux 



