LA FAUNE DES ILES SAINT-PAUL ET AMSTERDAM. 89 

 s'il s'en trouve sous sa main ; puis, quand cette provision est épuisée, 

 un Poisson bleu, ou tout autre, coupé par morceaux, remplit le 

 même office. 



Les embarcations se rendent sur les bancs, qui sont faciles à re- 

 connaître, puisque le poisson flotte. Elles sont mouillées, soit avec 

 un grappin, soit à l'aide d'une simple pierre, et les pêcheurs jettent 

 leurs lignes à l'eau : ces lignes sont faites d'une forte corde, armée 

 de trois grands hameçons assez espacés et munis d'un plomb pesant 

 de 200 à 300 grammes. Chaque homme, indépendamment de celles de 

 rechange, est muni de trois de ces lignes, dont l'une se tient à la 

 main, tandis que les autres sont amarrées au genou. Il est constam- 

 ment occupé à les retirer pour en détacher le poisson, à les amorcer, 

 et à les jeter de nouveau. Cette pêche est ainsi très-expéditive. 



Au retour des embarcations, le poisson est immédiatement compté 

 et porté à terre, où on le prépare en détachant d'abord la langue, qui 

 se met à part, puis en coupant la tête, qui se rejette à la mer. On le 

 porte ensuite sur de grandes tables, dressées devant les hangars qui 

 servent de saleries, et là on le désosse, c'est-à-dire qu'on le fend en 

 deux de la tête à la queue, pour lui retirer la colonne vertébrale et 

 les viscères. Ces derniers sont encore mis de côté, plus tard on en 

 détache le foie avec d'énormes paquets de graisse ^ pour en retirer 

 une huile blanche qui sert pour Téclairage. Le poisson ainsi préparé 

 est soigneusement frotté de seP, puis rangé en piles dans les saleries 

 sur un plancher garni de paille ; chaque lit de poisson alterne avec 

 une épaisse couche de sel. Les tas ont en général l'",50 de large, 

 2 mètres de haut et courent tout le long des parois du hangar. 



Après l'avoir laissé ainsi dégorger pendant huit ou dix jours, on le 

 change de sel, c'est-à-dire qu'on le place sur une nouvelle pile, en le 

 séparant par de nouvelles couches alternatives de sel. Puis, quand on 

 le juge suffisamment imprégné, on le porte sur l'une ou l'autre des 

 deux jetées pour le laver à la mer et le faire sécher, en l'étendant 

 sur les galets pendant plusieurs jours de suite. C'est après cette der- 

 nière opération, qui demande beaucoup de soin et une grande sur- 

 veillance, car il faut à chaque instant retourner les poissons et les 

 couvrir, ou même les remettre en pile si le soleil est trop ardent, 



1 Cette graisse, adhérente aux entrailles et surtout aux parois de l'estomac, est 

 surtout développée dans le Cheilodactylus. 



2 Les gros cabots sont découpés par morceaux, et de larges incisions sont encore 

 pratiquées dans ceux qui sont particulièrement gras. 



