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Nous sommes donc en présence de deux cas en apparence dis- 

 tincts. Dans l'un, celui de FOursin, l'ovule au moment de la ponte 

 est déjà dépourvu de sa vésicule germinative et ne possède qu'un 

 pronucléus femelle ; s'il vient à être fécondé, il se développera sans 

 expulsion de globules polaires. Dans l'autre cas, qui est celui de la 

 grande majorité des animaux, l'ovule pondu possède encore une vé- 

 sicule et souvent une tache germinatives qui disparaissent pour faire 

 place à l'amphiaster de rebut, ou bien il ne possède déjà plus sa vé- 

 sicule germinative, mais bien un corpuscule qui devient un am- 

 phiaster. Un des premiers phénomènes qui suivent la ponte dans ce 

 second cas est l'expulsion des sphérules de rebut. 



Pour comparer avec fruit ces deux cas, il importait d'examiner si 

 l'expulsion des matières de rebut doit être considérée comme une 

 suite de la fécondation, ou simplement comme un phénomène de 

 maturation. Puis il fallait étudier le premier développement d'un 

 animal voisin de l'Oursin, mais dont l'œuf possédât encore sa vési- 

 cule germinative au moment de la ponte ; YAstenas répond à ces 

 conditions. Enlin il importait de connaître exactement les phéno- 

 mènes de maturation de l'ovule chez l'Oursin, (.'est dans ce but que j'ai 

 étudié à nouveau ce sujet à Messine en janvier et février 1876 et 1877. 



En passant en revue l'opinion des auteurs anciens et récents sur 

 la première de ces questions, on ne rencontre que peu d'observa- 

 tions propres à nous renseigner. Je citerai l'opinion de Bischoff qui 

 arrivait déjà, en 1844, à la conclusion que la disparition delà vésicule 

 germinative et la sortie des globules polaires sont des processus in- 

 dépendants de la fécondation. Les belles recherches publiées par de 

 Quatrefages en 1848 sur le développement d'une He?-mella semblent 

 trancher la question dans le môme sens, mais n'établissent pas net- 

 tement la limite entre les phénomènes normaux du développement et 

 les phénomènes pathologiques de la décomposition de l'œuf. D'après 

 les observations faites par de Lacaze-Duthiers sur Dentalium en 1857, 

 les sphérules de rebut opèrent ici leur sortie chez des œufs soigneuse- 

 ment mis à l'abri de toute possibilité de fécondation. Ces œufs se dé- 

 composent ensuite. Ransom arrivait pour les poissons, en 1867, à la 

 conclusion que la vésicule germinative disparaît chez l'œuf mûr, mais 

 non fécondé. Fritz llatzel trouva en 1860, dans l'ovaire de Tuhifex, 

 les œufs les plus mûrs déjà dépourvus de vésicule germinative et il 

 décrit fort bien la sortie des globules polaires chez les vitellus non 

 fécondés. Pour la truite, Oellacher trouve, en 1870, que l'expulsion 



