RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS. 181 



d'/is/erms jusque dans les moindres détails, et les phénomènes, dont 

 M. Ferez a été icnioin, ne sont point les mêmes que ceux que j'ai 

 décrits. Enfin, quant aux enveloppes de l'ovule, cet observateur a vu 

 à la surface du vitellus une couche transparente, à laquelle il donne 

 sans hésiter le nom de membj^ane, et qu'il considère comme inerte 

 cl imperméable, sans s'être assuré par des expériences que cette 

 couche possède réellement les propriétés qu'il lui attribue. 



Quant au premier point, le résultat négatif obtenu par M. Ferez 

 ne m'étonne nullement; j'ai moi-môme vainement cherché à ob- 

 server la pénétration au printemps de l'année d876, et ce n'est qu'en 

 1877 que je suis parvenu à vaincre les difficultés qui s'opposent à des 

 observations aussi délicates de zoologie expérimentale. Pour éviter 

 aux futurs expérimentateurs tous les mécomptes que j'ai eus et l'in- 

 succès de ceux qui ont voulu répéter mes expériences, je vais indi- 

 quer brièvement la méthode que j'ai fini par adopter et les précau- 

 tions les plus indispensables. D'abord, il convient au novice de 

 commencer par les Asterias, qui sont d'une étude bien plus facile que 

 les Oursins; pour une première orientation, il fera bien de prendre 

 les œufs de femelles gardées en captivité pendant quelques jours. 

 La pénétration est ici plus lente, et comme elle a lieu à la fois en 

 plusieurs points de la surface de l'œuf, elle est bien plus facile à 

 trouver. 11 n'aura ensuite pas de peine à revoir ces phénomènes chez 

 l'œuf sain. 



Les œufs doivent être parfaitement mûrs, et pour les obtenir, on 

 doit choisir des exemplaires dont l'ovaire est arrivé à parfaite ma- 

 turité, et ne prendre que les œufs qui s'écoulent par les pores géni- 

 taux, lorsqu'on exerce une légère pression sur l'ovaire. Le sperme 

 doit être tout frais et très-dilué. Je prends une goutte du sperme qui 

 s'écoule d'un bras fraîchement coupé à un mâle, et je la disperse 

 dans un verre d'eau de mer. Quelques gouttes du liquide opalin ainsi 

 obtenu sont prélevées et mélangées à un second verre d'eau de mer. 

 Ce dernier liquide reste en apparence parfaitement transparent ; il 

 renferme néanmoins un nombre de Zoospermes très-suffisant pour 

 l'expérience. Il ne doit y avoir dans le liquide destiné à la féconda- 

 tion qu'un très-petit nombre de Zoospermes pour chaque ovule. Si 

 l'on opère autrement, les Zoospermes très-nombreux, qui viennent à 

 chaque instant s'implanter dans l'enveloppe muqueuse de l'œuf ob- 

 servé, détournent l'attention du point important où le premier arrivé 

 est en train de pénétrer. Le nombre des éléments mâles devient 



