RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS. 185 

 une couche superficielle transparente, moins réfringente que les 

 membranes vitellines, et ne présenlanl, h un fort grossissement, 

 pas un contour interne bien dcfmi. Si l'on voulait absolument consi- 

 dérer cette couche superficielle de l'ovule comme ^me membrane 

 qui se gonflerait seulement lors de la fécondation, il resterait h ex- 

 pliquer comment cette membrane peut se changer tout à coup en 

 deux membranes distinctes, séparées par une couche de liquide et 

 possédant un pouvoir de réfraction et une épaisseur totale beaucoup 

 plus considérables que celles de la couche d'où elles proviennent ? 

 Mais laissons ce raisonnement in absiœdum , et passons à d'autres 

 expériences plus concluantes. 



Deuxième expérience. — Les œufs &'Asterias s'entourent, à la fé- 

 condation, d'une seule membrane qui paraît répondre aux deux 

 membranes vitellines de l'œuf de l'Oursin. Plaçons dans l'eau de mer 

 un parti d'ovules frais et arrivés à maturité, et divisons-le en deux 

 portions. L'une de ces portions sera fécondée au bout d'une demi- 

 heure, lorsque la vésicule germinative a disparu, mais avant la sortie 

 des globules polaires ; la seconde portion ne sera fécondée qu'après 

 la sortie des sphérules de rebut. Tous ces œufs se développeront 

 normalement, mais ils présenteront cette différence capitale que, chez 

 ceux de la première portion, les sphérules de rebut sont appliquées 

 sur la surface externe de la membrane vitelline, tandis que ceux de 

 la seconde portion ont ces mômes globules en dedans de la mem- 

 brane, et accolés à la surface même du viteîlus. Or il est évident que, 

 si la membrane était préexistante, les globules polaires ne pourraient 

 sortir du vitellus qu'en la soulevant, et devraient, dans les deux cas 

 énoncés, se trouver en dedans de la membrane vitelline. J'ai dit, 

 dans une précédente communication, que les globules polaires sou- 

 levaient, en sortant du vitellus non fécondé, une partie de la couche 

 externe qui devient en cet endroit une membrane distincte. L'ex- 

 pression n'est pas suffisamment explicite; mais elle est pourtant 

 juste. Les globules polaires ne soulèvent en sortant aucune mem- 

 brane, mais simplement un peu de la couche superficielle du vitellus 

 qui forme autour d'eux un mince revêtement. Une fois les globules 

 détachés, cette couche se différencie en une membrane très-mince. 

 Tel est le mode de formation de la pellicule dont j'ai parlé ; cela 

 n'infirme en rien ce que je viens de dire sur les relations des glo- 

 bules polaires et de la membrane vitelline. Il est clair que la couche 

 superficielle du vitellus non féconde ne peut avoir la consistance que 



