RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS. 187 

 nalure. Des œufs traites de la môme manière peu de minutes après 

 la fécondation sont déjà tout entourés d'une membrane vitelline; 

 le corps du Zoosperme, maintenant tout entier plongé dans le vi- 

 tellus, mais parfaitement reconnaissable, est surmonté d'une vésicule 

 qui n'est autre chose que le cône d'exsudation gonflé par l'acide acé- 

 tique. Enlin des œufs, fécondés depuis huit ou dix minutes, ont un 

 vitcllus entouré des deux membranes vitellines, et présentent dans 

 leur intérieur, outre le noyau femelle^ un corpuscule rond ou ovale, 

 plus gros qu'un corps de Zoosperme, et situé tantôt plus près de la 

 surface, tantôt dans le voisinage du pronucléus femelle. Je possède de 

 ces préparations que j'ai déjà eu le plaisir de pouvoir montrer à de 

 nombreux naturalistes. Après l'observation du vivant, on ne peut 

 imaginer un objet plus instructif, ni plus propre à démontrer la pé- 

 nétration du Zoosperme et la manière dont se forme la membrane 

 vitelline, au moment delà fécondation, en commençant par le point 

 de pénétration et gagnant de là tout le tour du vitellus. 



Je ne puis entrer ici, sur l'histoire de la membrane vitelline, dans 

 des développements que l'on trouvera du reste dans un mémoire 

 que je publie en ce moment; je me contente de résumer mes con- 

 clusions. L'ovule de l'Oursin et celui de l'Etoile de mer sont entourés 

 d'une couche molle que l'on peut fort bien comparer à la couche 

 limitante de beaucoup d'Amibes et de Rhizopodes. L'organisme 

 étant tué ou coagulé par les réactifs, cette couche prend l'appa- 

 rence d'une membrane et peut être soulevée par endosmose. 

 L'observation du vivant peut seule nous renseigner sur les propriétés 

 de cette couche à l'état de vie, et cette observation nous apprend 

 que c'est une couche molle et plastique, perméable et mal définie à 

 sa limite intérieure, qui ne devient résistante et imperméable aux 

 Zoospermes, en un mot, qui ne prend les propriétés que l'on at- 

 tribue en général aux membranes qu'au moment môme de la fécon- 

 dation. 



■Après la réfutation que je viens de faire des opinions de M. Ferez, 

 j'ai à peine besoin d'insister sur deux notes que M. Giard a consa- 

 crées au môme objet, et qui ne font guère que rééditer les objec- 

 tions de M. Ferez. 



M. Giard a étudié un Oursin et une Etoile de mer de la Manche 

 dont la ponte cesserait au mois de mars. Chez les espèces do la Mé- 

 diterranée, je puis affirmer que la ponte a eu lieu pendant toute 

 l'année, mais que l'évacuation des produits sexuels n'a lieu qu'aux 



