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époques de pleine lune. S'il n'y a pas sous ce rapport une différence 

 bien improbable entre les espèces de la Méditerranée et celles de la 

 mer du Nord, nous serions réduits à admettre que les observations 

 de M. Giard n'ont porté que sur un espace de temps bien restreint*. 



J'ignore pour quel motif les préparations de M. Giard ne se con- 

 servent que quelques jours; les miennes se conservent fort bien 

 depuis plusieurs mois. 



M. Giard décrit avec soin la manière dont il opère pour obtenir 

 des œufs fécondés, suffisamment hérissés de Zoospermes pour les 

 faire tourner sur eux-mêmes. C'est, nous dit-il, en lançant du sperme 

 frais et non dilué sur des œufs qu'il porte ensuite sous le micro- 

 scope. M. Giard considère ce manuel opératoire comme plus naturel 

 que le mien. Il est si naturel, en effet, que c'est celui qui se présente 

 le premier à l'esprit d'un commençant. Mais le fait qu'un zoologiste 

 aussi savant que M. Giard n'a pu par ce procédé réussir à observer 

 la pénétration ne peut que me confirmer dans mon opinion, que ce 

 mode opératoire ne répond pas au but de ces expériences, qui est, 

 si je ne me trompe, d'observer les détails de la pénétration et non de 

 faire des fécondations artificielles dans des conditions identiques à 

 celles que présente la nature. Il est évident que de si petites diffé- 

 rences dans les conditions extérieures ne sauraient influer sur les 

 processus intimes. Du reste, j'ai peine à croire que le manuel opé- 

 ratoire de M. Giard soit, comme il nous l'assure, bien « voisin de la 

 réalité». Lorsque les Oursins, dispersés au fond de la mer, lancent 

 . leurs produits sexuels dans l'élément liquide, ces produits doivent se 

 disperser encore bien plus que ce n'est le cas dans les méthodes que 

 je recommande. Et la meilleure preuve en est que M. Giard obtient 

 dans ses pontes de 10 à 15 pour 100 d'œufs pathologiques, tandis que 



1 Si cet auteur îi voulu par là. établir une date pour ses recherches, la preuve 

 pourra sembler peil concluante. Quoi qu'il on soil, je ne crois pas superflu de rap- 

 peler des faits que l'ô^ semble perdre souvent de vue. Mes recherches ont été faites 

 à Messine, en janvier, février, mars et décembre 1876, janvier et février 1877, et le 

 résumé de mes résultats a paru dans les Comptes rendus de l'Académie des 5 et 19 fé- 

 vrier et du 2 avril 1877, ainsi que dans les Archives de Genève du 15 avril. La pre- 

 mière note de M. Giard a paru dans les Comptes rendus du 9 avril, et les études 

 de cet auteur ont été commencées l'hiver dernier et terminées en mars, gêné par 

 les cours qu'il donnait ce même hiver k Lille, il ne semble pas qu'il ait pu con- 

 sacrer à des études si importantes tout le temps qu'elles méritaient. On sait, du 

 reste, que Greef et E. van Benedon ont étudié le développement d'AsIerias en été 

 sur les bords de la mer du Nord. La ponte de cette espèce ne cesse donc pas au mois 

 de mars. 



