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Après s'être maintenue au premier rang, après avoir énoncé et 

 dcfmi les caractères du groupe, la France, il faut en convenir, s'est 

 depuis longtemps laissé devancer. 



De 1828 à 1840, M. Milne-Edwards publie ses beaux travaux 

 sur les Flustres, les Eschares, les Grisies, les ïubulipores, et dé- 

 montrant l'existence, déterminant la position de l'anus dans diffé- 

 rents genres des Polypes à bras ciliés, il les sépare nettement des 

 autres Polypes et en fait une classe distincte qu'il rapproche des 

 Tuniciers. 



Entre 1836 et 1839, M. Paul Gervais, fait paraître une série de 

 notes et un mémoire important sur les Polypes d'eau douce ^ ~ 



Mais, depuis cette époque jusqu'à ces dernières années, les noms 

 français sont bien rares sur la liste des auteurs qui ont ajouté quelque 

 chose à l'histoire de ces animaux, et personne ne s'en est occupé 

 spécialement. 



Il y a là, ce me semble, une lacune à combler, et c'est avec un 

 vif plaisir que je saisis , l'an dernier, l'occasion qui me fut bien- 

 veillamment offerte par M. de Lacaze-Duthiers d'y contribuer dans 

 des conditions si exceptionnellement favorables au laboratoire de 

 Roscoff. Là, deux étés de suite, pendant un séjour total de six mois, 

 dans une localité particulièrement riche, j'ai pu observer à loisir la 

 nature vivante, ayant à ma disposition, comme tous les travailleurs 

 admis dans rétablissement, les embarcations et le personnel du la^ 

 boratoire, amplement pourvu de tous les moyens d'étude néces- 

 saires aux recherches modernes, recevant régulièrement à Paris, 

 durant l'hiver même, des envois de sujets vivants, enfin soutenu par 

 un maître qui, depuis longues années, a fait tous ses efforts pour 

 accueillir libéralement les travailleurs en vue de réunir les éléments 

 d'une faune des côtes de France, et qui, après avoir consacré une 

 partie de sa vie à en fournir une si large part, n'épargne ni encou- 

 ragements ni sacrifices pour ceux qui apportent leurs concours à 

 cette œuvre. Que ce travail qui lui est dédié lui soit un témoignage 

 de ma reconnaissance. 



Si la connaissance des différents types qui constituent un groupe 

 zoologique est nécessaire à qui veut se former une idée exacte de 

 son ensemble, elle n'est pas moins précieuse pour l'observateur 

 qui, cherchant à élucider certaines questions relatives à l'anatomie 



1 Gervals, Ann. fr. el c'ir. d'anat., t. III, 1839, p. 129. 



