BRYOZOAIRES DES COTES DE FRANCE. 197 



Qu'est-ce que ce cordon principal, ces filets tant de fois anasto- 

 mosés, ce plexus, ces ganglions? Tout cela constitue-t-il un système 

 nerveux comme le plus grand nombre l'affirme, est-ce un système 

 irrigatoire, ou bien n'est-ce rien de semblable, comme on le dit 

 d'autre part ? 



Quelle en est eniin la véritable nature ? 



Ce sujet comportant des développements assez étendus, nous le 

 réserverons pour la fin de notre travail et nous commencerons par 

 étudier la question intéressante et bien limitée du rôle et delà nature 

 du corps brun, prenant pour règle de rendre compte des faits avec 

 fidélité, de ne les donner que pour ce qu'ils sont, et surtout de ne 

 point les confondre avec les interprétations auxquelles on peut se 

 livrer sur leur compte. 



CHAPITRE I. 



DU ROLE ET DE L'OiUGlNE DES CORPS BRUNS. 



Quand on examine à la loupe une branche d'un de nos Bi^ozoaires 

 marins, d'une Bugule, par exemple, on remarque facilement qu'elle 

 est comme piquetée d'une multitude de petits points de couleur 

 sombre. 



Vient-on à en porter un fragment sous le microscope et à l'exa- 

 miner à un faible grossissement, on reconnaît que cette apparence 

 est due à ce que la plupart des loges dépourvues de Polypide contien- 

 nent chacune ordinairement un, quelquefois deux petits amas ovoïdes 

 d'un brun plus ou moins foncé. 



On a donné à ces corps bien des noms, mais dans l'ignorance où 

 l'on est encore de leur véritable nature, on s'accorde à les désigner 

 le plus souvent par la simple appellation de coiys bruns. 



Le corps brun n'occupe pas dans la loge une place précise ; le plus 

 souvent, il se trouve vers le fond, mais on peut le voir sur les côtés 

 ou même presque au sommet. Il y a des espèces, telles que VEucrdtea 

 chelata, où il est fort rare d'en rencontrer deux h la fois dans une 

 même loge. Il en est, au contraire, comme la Bowerbankia imbricafa, 

 dans lesquelles on en peut trouver jusqu'à trois. 



Chez plusieurs, enfin, on ne voit jamais un corps brun dans une 

 loge pourvue d'un Polypide, tandis qu'ailleurs la coexistence de l'un 



