BRYOZOAIRES DES COTES DE FRANGE. 207 

 qu'une opinion sur l'origine des corps bruns, c'est celle de Glaparède, 

 et je ne m'y appesantirai pas longtemps, car elle est fondée sur un 

 si grand nombre d'observations inexactes, qu'elle n'a trouvé que peu 

 d'écho parmi les auteurs. 



Glaparcdc ne croit pas que le corps brun puisse servir d'origine à 

 de nouveaux Polypides, et la critique qu'il fait des opinions de Smitt 

 est certainement très-judicieuse; mais quand il veut à son tour for- 

 muler une opinion et déterminer le rôle de ce corps, il fait certaine- 

 ment fausse route. Pour lui le corps brun ne peut pas être le résidu 

 du Polypide, parce qu'il a sur la résorption de celui-ci une théorie 

 toute particulière. 



D'après lui le Polypide ne se flétrit pas, ne se désorganise pas, au 

 terme de son existence, mais, pour disparaître, il passe en sens 

 inverse par toutes les phases qu'a parcourues le bourgeon pour se 

 développer. Il rapetisse et diminue de volume jusqu'à disparaître, 

 tout en conservant jusqu'au bout sa structure et ses proportions. 



Un tel fait, s'il était bien constaté, serait certainement très-sur- 

 prenant et d'un haut intérêt pour la biologie ; car je ne sache pas que 

 chez aucun être arrivé au terme de sa vie le retour à l'enfance et à 

 l'état embryonnaire soit la manière habituelle de mourir. Il ne faut 

 toutefois préjuger de rien, et si le fait est constaté il faudra bien 

 l'admettre. 



Le malheur est que Glaparède n'apporte à l'appui de cette sur- 

 prenante théorie que des preuves tout à fait négatives et contestables. 

 L'une des meilleures qu'il propose est ce fait qu'il n'a jamais observé 

 de Polypide flétri et en voie de désorganisation. 



Aux extrémités des branches, dit-il, tous les Polypides sont soit à 

 l'état de bourgeons, soit adultes, tandis que deux ou trois rangs plus 

 bas ils sont tous disparus ; il doit donc s'en trouver dans l'intervalle 

 en train de se flétrir, et ceux-là doivent présenter une apparence 

 spéciale qui permette de les distinguer des bourgeons. Gomme je 

 n'ai jamais rien vu de semblable, je dois en conclure que les Poly- 

 pides en voie de résorption ressemblent aux bourgeons et que pour 

 cette raison je n'ai pu les en distinguer. 



A quoi tient que Glaparède n'ait pas vu cet état intermédiaire de 

 décrépitude par lequel doit passer et passe en effet tout Polypide 

 arrivé au terme de sa croissance? Je ne le sais; toujours est-il que 

 rien n'est plus fréquent, plus facile à observer et mieux reconnu par 

 tous les auteurs. 



