326 HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 



montre avec quelle précision on peut se guider sur les grèves, en 

 combinant l'examen du tableau que je conseille de faire à l'avance et 

 les indications des profondeurs des eaux notées sur les cartes admi- 

 rables de précision de la marine. 



Il est même très-utile de pousser la chose encore plus loin et de 

 faire un tableau comparatif des heures et des hauteurs des pleines 

 mers, car si l'on désire faire des pêches pélagiques, pour l'embarque- 

 ment et le débarquement, il faut forcément tenir compte de l'état de 

 la mer. Sans cela, on distribue mal son temps, et l'on a des mé- 

 comptes, car il faut tenir les embarcations à flot. 



Un jour un savant, qui voulait rechercher des Ptéropodes, en pro- 

 menant, le soir, des filets de mousseline à la surface de la mer, de- 

 mandait à sortir du port au moment même, sans s'être plus que cela 

 enquis de la hauteur de l'eau. 



Il eût fallu, pour satisfaire sa demande, aller s'embarquer fort 

 loin ; la mer s'était retirée, et puis, n'ayant point été avertis, les ma- 

 telots avaient laissé s'échouer les embarcations, et il n'y avait aucun 

 moyen de les mettre h flot : l'eau manquait. 



L'impossibilité la plus absolue s'opposait à l'excursion, ce qui ne 

 laissa pas que d'impatienter celui qui l'avait projetée, absolument 

 comme s'il avait été sur les bords de la Méditerranée, ou qu'il se fût 

 agi d'une promenade à terre. Rien de cela ne serait arrivé si l'on eût 

 consulté l'Annuaire, ou tout au moins prévenu le patron à l'avance. 



Si j'insiste, en les indiquant, sur ces minuties du service, c'est que 

 bien souvent on n'y pense pas, et que, tout insignifiantes qu'elles parais- 

 sent, cependant, si on les néglige, elles font perdre un temps précieux 

 à ceux qui n'en tiennent pas compte. Pour tout homme habitué à la 

 mer, ces recommandations semblent inutiles et même naïves : eh bien! 

 c'est à chaque instant que quelques-uns des habitants du laboratoire 

 ont des mécomptes pour ne pas suivre ces conseils bien simples. 



Il y a encore une distinction à établir entre les recherches qu'on 

 peut faire dans l'Océan et dans la Méditerranée. 



Un savant habitué aux études et aux chasses marines dans l'Océan 

 est complètement dérouté quand il arrive dans la Méditerranée, et 

 réciproquement. Ici les marées lui manquent à peu près, et il ne peut 

 plus chercher en examinant les fonds qui ne découvrent pas. Si le 

 vent trouble la transparence de la surface de la mer, il ne distingue 

 rien ; il lui faut une drague ou un filet de mousseline, pour avoir 

 les animaux de fonds ou les animaux pélagiques ; il a, il est vrai, à 



