382 HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 



eût été curieux de les remettre dans leurs conditions normales, et de 

 voir s'ils grandiraient et reprendraient leurs proportions naturelles; 

 mais la chose ne me fut point possible. 



Pour les Caryophyllies, un phénomène analogue s'est produit; mais, 

 comme elles ont un polypier, les choses ont marché un peu dif- 

 féremment. Ainsi, le polype a paru avoir d'abord un péristome 

 moins étendu, ses bords extérieurs étaient plus rapprochés du centre, 

 car ils avaient abandonné la bordure du polypier; les tentacules for- 

 maient, par conséquent, une couronne plus petite ne correspondant 

 pas à la muraille. 



La teinte des parois du corps était tellement légère et délicate, 

 qu'en dehors des tentacules on voyait la muraille et le commence- 

 ment des cloisons, comme si ces parties eussent été h nu et non re- 

 couvertes par un tissu vivant. 



Plus tard, le polype abandonnait complètement la muraille et ne 

 formait plus qu'une petite masse au-dessus de la columelle et des palis. 



Il eût été facile de croire h sa mort, et cependant il n'en était rien : 

 lorsque quelques changements de temps arrivaient, on voyait encore 

 les tentacules s'épanouir un peu et le polype, quoique fort petit, de- 

 venir de nouveau très-reconnaissable. 



Un jour, quelle ne fat point ma surprise quand je ne vis plus l'ani- 

 mal, ainsi réduit, au centre du calyce du polypier, que j'observais 

 depuis quatre ans ; il était au fond du vase, parfaitement vivant en- 

 core, et ressemblant alors absolument à une très-petite Actinie. 



11 s'était donc détaché de son polypier et l'avait abandonné. 



Replacer cet être dans des conditions naturelles eût été certes 

 plus que pour le Gorynactis plein d'intérêt, car on peut se demander 

 s'il n'aurait pas de nouveau sécrété son polypier. 



Chez ces animaux, du reste, la vie s'accomplit dans ses phéno- 

 mènes intimes d'une façon qui nous est encore bien peu connue, 

 comme on en peut juger par les faits suivants. 



Quand, pour la première fois, j'avais trouvé la Caryophyllie de 

 Smith, comme la difiiculté pour la séparer du rocher, oii elle adhère, 

 est assez grande, j'avais cassé maladroitement plusieurs individus, 

 dont quelques-uns avaient été partagés en deux moitiés par les mar- 

 teaux et les ciseaux à froid servant à les enlever du roc de granit. 



Ces moitiés d'individus, dont la cavité générale était largement 

 béante, dans laquelle on voyait les mésentéroïdes et leurs entéroïdes 

 s'étendre et se contracter, tout en flottant dans l'eau ambiante, ont 



