ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 487 



(rùtre en face de la différence extrême que nous rencontrons entre 

 deux espèces qui, à d'autres points de vue, sont absolument voisines. 

 Voici un fait incontestable: 



On trouve à côté Tune de l'autre des espèces de Molgules offrant 

 une telle ressemblance dans l'ensemble de leurs caractères, que je 

 crois impossible de dire, sans une observation continuée, sans la 

 connaissance de l'embryon, si l'une est anoure si l'autre est urodèle. 



J'ai cherché si cette forme anoure était accompagnée d'un caractère 

 corrélatif, et s'il y avait dans l'organisation quelques dispositions ca- 

 pables de faire reconnaître cette différence. Je n'ai pas encore réussi, 

 malgré cependant quelques indices propres h mettre sur la voie. 



Or, h en croire des zoologistes, la forme embryonnaire est tout 

 dans la classification, opinion qui n'est pas aussi nouvelle qu'on 

 feint de le croire ou de vouloir le faire croire. 



Pour moi, l'étude de l'adulte a plus de valeur qu'on ne le pense 

 aujourd'hui. Dans l'emploi exclusif des caractères de l'embryon, il y 

 a une exagération momentanée dont les zoologistes reviendront. Il a 

 paru plus simple sans doute de s'en tenir à l'étude de la forme em- 

 bryonnaire, et, de fait, la chose l'est; mais comment est-il possible 

 de mettre de côté toutes les conditions organiques que présente 

 l'animal parfait, l'animal adulte ? Gela est inadmissible. 



Il n'est pas douteux qu'en ne prenant que la forme embryonnaire 

 seule pour critérium, la position dans les cadres zoologiques de quel- 

 ques êtres, les plus voisins à l'état adulte, devrait être profondément 

 modifiée, et que, d'un autre côté, en ne donnant à la forme de l'em- 

 bryon qu'une valeur secondaire, on arriverait à diminuer l'importance 

 exagérée que l'on a attribuée dans ces derniers temps aux caractères 

 embryogéniques. 



Il n'est certainement pas un naturaliste qui, voyant pour la première 

 fois la naissance d'un têtard actif et vagabond, d'une Ascidia, d'une 

 Cynthia, d'une Phallusia et l'embryon sédentaire, sans queue, à mou- 

 vements lents et presque amœboïdes à sa sortie de la'coque del'œuf de 

 quelques Molgulidés, ne rapportât ces deux êtres h des parents dont 

 il supposerait les différences organiques considérables. 



Or, il existe entre les animaux des genres cités plus haut infiniment 

 plus de différences qu'il ne s'en trouve entre deux Molgulidés, l'une 

 anoure, l'autre urodèle. Il y a dans ce fait une preuve incontestable 

 de l'exagération donnée à la valeur caractéristique tirée des formes 

 embryonnaires. 



