ASCIDIES SIMPLES DES COTES DE FRANCE. 621 

 comme je l'ai été bien dos fois, je dois le dire, de faire pour elles des 

 espèces dislinctes. Mais alors, dans quel genre les placer, si les diffé- 

 rences qu'elles présentent avaient une valeur réellement spécifique? 

 Le caractère des dentelures des orifices aurait pris une valeur trop 

 i^rande, et je me serais vu forcé de multiplier les coupes génériques. 

 D'ailleurs, il était fort difficile de trouver une distinction assez abso- 

 Uie entre les différents individus pour pouvoir admettre des espèces. 

 Car la disposition particulière de l'ouverture des conduits excréteurs 

 de la glande femelle serait devenue un caractère générique, et dès 

 lors on se trouverait entraîné beaucoup trop loin par cette sépara- 

 tion, et le morcellement des genres en sous-genres n'aurait plus de 

 limites. 



Mais il est une question qui se pose d'elle-même. Ces différences 

 organiques des branchies ne seraient-elles pas en rapport avec l'âge 

 et le degré de développement des animaux? Je l'ai pensé d'abord 

 pour les variétés a et y ; car bien des faits relatifs au développement 

 de la branchie et à la formation des trémas prouvent qu'à ses diffé- 

 rentes phases d'évolution, l'organe respiratoire présente des va- 

 riations tout aussi grandes que celles que l'on rencontre entre des 

 espèces distinctes. Mais il s'est toujours trouvé que les individus 

 offrant les formes caractéristiques des variétés avaient leurs organes 

 de la reproduction développés, condition qui peut conduire à penser 

 que la forme des branchies appartient à un état voisin de l'état 

 adulte, si ce n'est à cet état lui-même. 



Il resterait d'ailleurs cette difficulté que la variété 6, avec ses petits 

 trémas [microtrema), atteint souvent la grandeur de la première variété 

 et, dans tous les cas, ne présente pas, malgré encore la petitesse des 

 fentes branchiales, d'analogie avec les animaux dont les branchies 

 sont incomplètement formées chez les très jeunes individus. 



D'un autre côté, si l'on acceptait la direction des canaux excréteurs 

 de l'ovaire comme fournissant un caractère générique, on arriverait 

 à multiplier, plus qu'il n'est utile, les distinctions des genres, et il 

 deviendrait nécessaire alors de donner une importance qu'ils ne me 

 paraissent pas avoir à quelques caractères que l'on doit signaler, 

 mais qu'on ne peut placer au premier rang. 



En résumé, la Ctenicella Lanceplaini est une espèce parfaitement 

 caractérisée, mais ayant dans sa branchie des différences justifiant 

 la distinction des variétés. 



Il est enfin incontestable, d'après l'existence môme de ces variétés, 



