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Ces considérations m'ont conduit à choisircomme base les œufs de 

 la grenouille {Rana esculenta) , qui, pondus en grande quantité, per- 

 mettent d'opérer sur un nombre assez grand pour établir des moyen- 

 nes indispensables et qui, pondus par une même mère et fécondés 

 par un même père, apportent la même somme d'influences héré- 

 ditaires. Ces œufs, placés dès le premier jour dans les conditions 

 expérimentales voulues, permettent la constatation de résultats 

 comparables. On comprendra comment, la base étant une fois éta- 

 blie, on pourra appliquer les mêmes procédés à d'autres animaux. 



Avant d'entrer dans l'exposé de mes propres recherches, je grou- 

 perai ici brièvement les données que possède actuellement la science 

 sur l'alimentation. 



F.-W. Edwards, qui le premier a étudié expérimentalement l'in- 

 fluence des agents physiques sur les animaux l , mentionne de la 

 manière suivante, sans fournir de données expérimentales, le rôle 

 de l'alimentation sur les têtards de grenouille. 



« Le point qu'il importe le plus d'éclaircir est l'influence des 

 agents physiques sur leurs métamorphoses. L'action de ces agents sur 

 la forme des animaux est l'une des plus curieuses de la physiologie. 

 Une des conditions que l'on connaît le mieux est la nécessité de 

 l'alimentation pour le développement des formes. C'est pourquoi, 

 lorsqu'on veut hâter la métamorphose des têtards, on a soin de 

 mêler à l'eau dans laquelle on les garde, de petites quantités de sub- 

 stances nutritives, et de renouveler ce liquide pour que la décom- 

 position de ces matières ne leur devienne pas funeste. On peut de 

 même retarder leur développement en les gardant dans de l'eau qui 

 ne contient pas une nourriture suffisante. » 



Il est regrettable qu'un aussi bon observateur n'ait pas institué des 

 expériences dans le but de mesurer cette influence de la nourriture 

 sur le développement. Il ne donne aucun chiffre à cet égard. Je pas- 



1 F.-W. Edwards, De ïinfluence des agents physiques sur la vie, Paris, 1824, 

 p. 107. 



